Casa Fuerte de Adeje, ubicada en el corazón de Adeje, Tenerife, es un fascinante vestigio de la rica y tumultuosa historia de la isla. Este complejo fortificado, construido a mediados del siglo XVI, es un testimonio de la ingeniosidad y resistencia de sus constructores. A pesar del paso del tiempo, sigue atrayendo a visitantes con su pasado lleno de historias y su encanto arquitectónico.
La historia de Casa Fuerte comienza con la familia genovesa Ponte, que estableció un ingenio azucarero en el lugar, aprovechando las aguas del cercano Barranco del Infierno. Sin embargo, los ataques piratas en el siglo XVI llevaron a Pedro Ponte a solicitar permiso para construir una fortificación que protegiera su creciente empresa. El permiso fue concedido en 1555 y para 1556, la casa fuerte ya estaba construida, convirtiéndose en uno de los edificios más antiguos de Tenerife.
Estratégicamente localizada junto a la Iglesia de Santa Úrsula en la parte más antigua de Adeje, Casa Fuerte rápidamente se convirtió en el epicentro de la actividad política, económica y social de la región. Durante más de 300 años, fue conocida por sus camellos, caballos y esclavos negros, así como por los numerosos trabajadores, mayordomos y administradores que mantenían el complejo en funcionamiento.
El complejo de Casa Fuerte se extiende por aproximadamente 7,200 metros cuadrados, con una única entrada en la fachada este que conduce a un patio central pavimentado rodeado de varios edificios. Una torre de vigilancia almenada y una plataforma de armas dominan el lado sur, ofreciendo una vista imponente del Océano Atlántico. Inicialmente utilizada como almacén de pólvora y prisión, la torre más tarde se convirtió en la residencia del administrador.
En el lado sur también se encontraba la residencia del Marqués de Adeje, junto con archivos, salas de contabilidad, un granero y despensas. El centro del complejo albergaba una herrería, establos y un horno, que más tarde se convirtió en una casa de dos pisos, con el ingenio azucarero ubicado detrás de estas estructuras. Los alojamientos para esclavos estaban situados a la derecha de la entrada principal, mientras que otras instalaciones incluían una panadería, un granero, establos y una capilla pública.
Una auditoría realizada el 28 de agosto de 1651 reveló que la casa fuerte estaba armada con 9-10 cañones, 56 mosquetes y 46 picas, junto con una trompeta. Para 1655, el armamento había aumentado a 17 cañones con 400 balas de cañón, aunque este número se había reducido a solo 5 cañones para 1737.
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En el siglo XVIII, el complejo experimentó importantes renovaciones bajo la dirección de Domingo José de Herrera y Rojas, el último Marqués en residir en el edificio. A partir de 1766, los propietarios vivieron en Madrid, y para 1779, 57 personas vivían en el complejo. El ingenio azucarero, el más antiguo de Tenerife, cesó sus operaciones en 1811 debido a las malas cosechas de caña, y los campos fueron posteriormente reutilizados para viñedos y plantaciones de frutas.
La tragedia golpeó el 9 de abril de 1902, cuando un devastador incendio arrasó la estructura. Aunque la torre y la puerta de entrada sobrevivieron, junto con partes de la cocina, el recinto y la panadería, gran parte del complejo quedó en ruinas. Afortunadamente, los archivos familiares, descritos por Sabin Berthelot como el Tesoro de Canarias, se salvaron y ahora se encuentran en el Museo Canario, accesibles en línea en archivohistoricoadeje.es. Muebles, pinturas, cotas de malla y armas de la casa fuerte también sobrevivieron, habiendo sido trasladados a Madrid antes del incendio.
En 1904, la familia Curbelo de Gran Canaria se mudó al complejo, construyendo nuevos edificios tanto dentro como fuera de sus muros. La tierra se utilizó para el cultivo de tomates, plátanos, berenjenas y cítricos, que se empaquetaban en el lugar y se exportaban a la península española y Europa. El sitio empleaba a unas 40-50 personas durante este período. Sin embargo, la competencia llevó al cierre de la planta de empaque en la década de 1980, aunque el cultivo de tomates continuó hasta principios de la década de 2000 bajo la cooperativa San Sebastián.
El 7 de febrero de 1986, Casa Fuerte fue designada como una estructura de interés histórico para las Islas Canarias. Sin embargo, fue añadida a la Lista Roja del patrimonio en peligro de España el 13 de mayo de 2019, debido a su estado ruinoso y abandonado. Desde entonces, se han llevado a cabo esfuerzos de restauración, con una subvención otorgada en 2021 para mejorar la fachada, restaurar varios techos y continuar la restauración general de la casa fuerte.
Hoy en día, parte de Casa Fuerte está abierta al público, ofreciendo un vistazo a su pasado lleno de historias. Los visitantes pueden explorar el complejo todos los días laborables entre las 10 am y la 1 pm, de forma gratuita. Mientras recorres los restos de esta estructura que alguna vez fue grandiosa, casi puedes escuchar los ecos de su vibrante historia, desde el bullicioso ingenio azucarero hasta las preparaciones defensivas contra los ataques piratas.
Casa Fuerte de Adeje no es solo un monumento histórico; es un símbolo de resistencia y adaptación, y se erige como un testimonio del rico y diverso patrimonio de la isla. Ya seas un entusiasta de la historia o un visitante casual, un viaje a este sitio notable promete ser un viaje memorable a través del tiempo.
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