Ubicada en el encantador pueblo de Alcantarilla, en la Región de Murcia, España, la Noria de Alcantarilla, conocida localmente como Rueda de Alcantarilla, se erige como un notable testimonio de la ingeniosidad y el patrimonio de la región. Esta antigua rueda de agua, con su imponente presencia y diseño intrincado, ha sido una parte vital del paisaje agrícola local durante siglos, ofreciendo una fascinante mirada al pasado para los visitantes curiosos.
Los orígenes de la Noria de Alcantarilla se remontan al siglo XV, cuando se construyó la primera versión de esta rueda de agua. Inicialmente más pequeña, jugó un papel crucial en el riego de las fértiles tierras de Alcantarilla, elevando el agua desde la Acequia Mayor Alquibla o el canal de las Barreras hacia las tierras más altas de la región. Esta primera noria estaba hecha completamente de madera y contaba con 56 pequeños recipientes, conocidos como cangilones, derivados de la palabra árabe 'gadus' y la palabra griega 'pádos', ambas significan 'jarra'. Estos cangilones podían contener entre tres y treinta litros de agua, dependiendo del tamaño de la rueda.
En 1890, se construyó una rueda de agua más grande y eficiente para duplicar su capacidad de elevación de agua. Sin embargo, no fue hasta 1956 que se instaló la actual rueda de metal, fabricada por la Sociedad Metalúrgica Naval y Terrestre de Alicante. Esta versión moderna mantuvo las dimensiones de su predecesora de 1890, con un diámetro de 11 metros, un ancho de 1.90 metros y una altura de 8 metros desde la superficie del agua de la Acequia de Alquibla. Hoy en día, la Noria de Alcantarilla cuenta con 72 cangilones, 36 a cada lado, que recogen el agua a medida que la rueda gira, elevándola a un nivel superior y permitiendo que fluya hacia los canales de riego, nutriendo así los campos circundantes.
Una visita a la Noria de Alcantarilla ofrece un viaje cautivador a través del tiempo. Al acercarse a esta monumental estructura, el tamaño y la ingeniería detallada de la rueda de agua son inmediatamente impactantes. Las paletas curvas de la rueda están diseñadas para aprovechar el flujo del agua del canal, haciendo girar la rueda y llenando los cangilones con agua, que luego se vacía en un canal más alto, demostrando el ingenioso uso de la gravedad para fines de irrigación.
Junto a la Noria de Alcantarilla se encuentra el Museo Etnológico de la Huerta, una joya cultural que abrió sus puertas en 1967. Este museo proporciona un contexto enriquecedor para la rueda de agua, mostrando la etnología, agricultura, antropología y cultura del agua de la región de Murcia. El complejo del museo incluye varios elementos como casas de campo tradicionales (barracas), exhibiciones de trajes locales, herramientas, cerámicas y otros artefactos que reflejan la vida cotidiana y las tradiciones de la Huerta de Murcia. La sección de hidrología del museo, que presenta canales y acequias, destaca aún más la importancia de la gestión del agua en esta región agrícola.
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Para apreciar completamente la Noria de Alcantarilla, también se debe considerar el cercano acueducto, una estructura esencial que canaliza el agua hacia la rueda. Este acueducto, con su serie de 25 arcos, algunos de los cuales lamentablemente se han perdido con el tiempo, es un testimonio de la importancia histórica de la gestión del agua en la región. Juntos, la Noria y el acueducto forman un notable ejemplo de ingeniería antigua que ha sido reconocido como Sitio de Patrimonio Cultural desde el 30 de julio de 1982.
La Noria de Alcantarilla no es solo una pieza funcional de equipo agrícola; es un símbolo de la rica historia y patrimonio cultural de la región. La rueda de agua y sus estructuras asociadas han jugado un papel crucial en la configuración del paisaje y en el apoyo a los medios de vida de la población local durante siglos.
Al planificar una visita a la Noria de Alcantarilla, asegúrate de tomarte tu tiempo para explorar el área circundante. El Museo Etnológico de la Huerta ofrece visitas guiadas que proporcionan una comprensión más profunda del contexto histórico y cultural de la rueda de agua y la región. Los jardines bellamente mantenidos del museo y las casas de campo tradicionales ofrecen un entorno sereno para un paseo tranquilo, permitiendo a los visitantes sumergirse en la tranquila atmósfera de la Huerta de Murcia.
En conclusión, la Noria de Alcantarilla es más que una antigua rueda de agua; es un monumento vivo a la ingeniosidad y resistencia de la gente de Alcantarilla. Su imponente presencia y diseño intrincado continúan cautivando a los visitantes, ofreciendo una ventana única al rico patrimonio agrícola de la región. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la ingeniería o simplemente un viajero curioso, una visita a la Noria de Alcantarilla seguramente será una experiencia inolvidable.
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