En la encantadora ciudad de Appleton, Wisconsin, se encuentra un testimonio notable de la ingeniosidad y la elegancia del siglo XIX tardío: el Museo de la Casa Histórica Hearthstone. Esta casa histórica, que fue la residencia de Henry James Rogers, un visionario ejecutivo de una compañía papelera, ha sido cuidadosamente preservada y transformada en un museo, ofreciendo a los visitantes un vistazo a una época pasada de innovación y opulencia.
El Museo de la Casa Histórica Hearthstone no es simplemente una casa antigua; ocupa un lugar significativo en la historia estadounidense. El 30 de septiembre de 1882, se convirtió en la primera residencia en Estados Unidos en ser alimentada por una estación hidroeléctrica central utilizando el sistema Edison. Este logro pionero marcó el inicio de una nueva era en la electricidad residencial, y los originales accesorios de luz de Thomas Edison aún iluminan sus habitaciones hoy en día, un testimonio de su pasado innovador.
Henry James Rogers, el propietario original de la casa, fue un hombre de visión e innovación. Como gerente de la Appleton Pulp and Paper Mill, vio el potencial de la energía hidroeléctrica y la utilizó para iluminar su hogar. Diseñada por el arquitecto de Wisconsin William Waters, la casa fue construida como una muestra para la esposa de Rogers, Cremora. Waters, conocido por su trabajo en el Grand Opera House y la Biblioteca Pública en Oshkosh, creó una obra maestra de belleza arquitectónica y funcionalidad.
El periódico local, Appleton Crescent, capturó la emoción de la época, proclamando que la electricidad en la casa era tan brillante como el día. La familia Rogers vivió en la casa hasta 1893, cuando se mudaron a Chicago, dejando atrás un legado de innovación y elegancia.
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A lo largo de los años, la casa cambió de manos varias veces, cada propietario añadiendo su propio capítulo a su rica historia. En 1900, A. W. Priest adquirió la casa, pero después de su muerte en 1930, fue alquilada y transformada en el Hearthstone Tea Room, un encantador restaurante que operó hasta 1938. La casa fue vendida posteriormente a Frederick H. Hoffman en 1940 y eventualmente pasó a manos de la familia Mares en la década de 1960.
En 1986, los Amigos de Hearthstone Inc. compraron la casa, y dos años después, abrió sus puertas como el Museo de la Casa Histórica Hearthstone. Hoy en día, los Amigos de Hearthstone continúan preservando y compartiendo esta notable pieza de historia con el público.
Los visitantes del Museo de la Casa Histórica Hearthstone pueden disfrutar de un viaje al pasado, a una era de elegancia e innovación. La casa cuenta con nueve chimeneas, algunas adornadas con azulejos importados de Minton, intrincados trabajos en madera tallada a mano hechos con maderas nativas de Wisconsin, muebles de época, pasajes secretos y hermosas vidrieras.
Uno de los puntos destacados del museo es el Centro de Aventura Hidroeléctrica, una exhibición interactiva que muestra un modelo operativo de la primera estación hidroeléctrica central. Esta exhibición permite a los visitantes experimentar la maravilla de la energía hidroeléctrica temprana y apreciar más profundamente la ingeniosidad de Henry James Rogers y sus contemporáneos.
El Museo de la Casa Histórica Hearthstone aún utiliza sus originales accesorios de luz de Thomas Edison y electroliers de época, ofreciendo una rara visión de los primeros días de la electricidad residencial. El sistema eléctrico de la casa, con sus cables de cobre desnudos, bloques de fusibles de madera y bombillas de filamento de bambú carbonizado, es un fascinante relicto de una época en que la electricidad era una tecnología novedosa y revolucionaria.
El propio Rogers estaba encantado con la iluminación eléctrica de su hogar, escribiendo a la Western Edison Light Company en 1882: "Estoy más que satisfecho con ellas y no veo cómo podrían mejorarse. No hay calor, no hay humo, no hay aire viciado, y la luz es constante y agradable en todos los sentidos y más económica que el gas y tan confiable."
El Museo de la Casa Histórica Hearthstone es una atracción durante todo el año, pero adquiere un encanto especial durante la temporada navideña. De noviembre a enero, la casa se adorna con decoraciones festivas, creando una atmósfera mágica que transporta a los visitantes a una maravilla navideña victoriana. La exhibición navideña es una tradición querida, atrayendo a visitantes de cerca y lejos para experimentar la calidez y la belleza de la temporada.
El Museo de la Casa Histórica Hearthstone es más que una casa histórica; es un testimonio viviente de la ingeniosidad, la elegancia y la visión de una época pasada. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente alguien en busca de una experiencia única y enriquecedora, una visita al Museo de la Casa Histórica Hearthstone seguramente dejará una impresión duradera.
Al explorar las habitaciones bellamente conservadas, maravillarte con los accesorios eléctricos originales y aprender sobre el espíritu pionero de Henry James Rogers, ganarás una apreciación más profunda por la notable historia y el legado perdurable de esta magnífica casa. El Museo de la Casa Histórica Hearthstone es una verdadera joya en el corazón de Appleton, Wisconsin, y un destino imprescindible para cualquiera que busque conectarse con el pasado e inspirarse en las innovaciones que dieron forma a nuestro mundo.
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