La Església de Sant Francesc de Sales, ubicada en el corazón de Barcelona, es una obra maestra de la arquitectura neogótica y un testimonio de la rica historia y el entramado cultural de la ciudad. Esta magnífica estructura, que formaba parte del complejo conocido originalmente como la Iglesia y convento de las Salesas, se erige orgullosamente en la intersección del Passeig de Sant Joan con las calles València y Roger de Flor. Actualmente, funciona como la iglesia parroquial de Sant Francesc de Sales y alberga la escuela La Immaculada, administrada por los Hermanos Maristas.
La historia de esta joya arquitectónica comienza a finales del siglo XIX, cuando una comunidad de monjas de la Visitación se estableció en una torre en Gràcia el 23 de octubre de 1874. Para el 8 de julio de 1876, habían adquirido terrenos en el distrito del Eixample para construir un gran convento diseñado por el renombrado arquitecto Joan Martorell i Montells. La primera piedra se colocó el 28 de marzo de 1877, y para el 6 de septiembre de 1878, la comunidad se había trasladado a su nuevo hogar.
La construcción de la iglesia propiamente dicha comenzó el 18 de mayo de 1882. Aunque la primera piedra fue colocada por el obispo Urquinaona, la iglesia fue consagrada bajo la dedicación del Sagrado Corazón de Jesús el 26 de abril de 1885, con la presencia de varios obispos. La construcción involucró a una serie de artesanos hábiles, incluyendo a Pere Bassegoda i Mateu, Pau Boronay en carpintería, Lluís Ferreri en la talla de piedra, y muchos otros en diversos elementos artísticos. Incluso se sugiere que un joven Antoni Gaudí, estudiante y asistente de Martorell, pudo haber contribuido al proyecto.
La iglesia y el convento enfrentaron adversidades durante la Semana Trágica y nuevamente en julio de 1936 cuando fueron atacados, resultando en la infame exhibición de monjas momificadas en el Passeig de Sant Joan, capturada por el fotógrafo Josep Brangulí.
En 1942, los Hermanos Maristas compraron el complejo, transformándolo en una escuela y realizando importantes renovaciones entre 1943 y 1960. Estos cambios incluyeron un nuevo altar y la adición de dos naves laterales. La parroquia de Sant Francesc de Sales fue establecida por el obispo Modrego el 9 de octubre de 1945 y comenzó a funcionar el 16 de enero de 1949.
La Església de Sant Francesc de Sales es un impresionante ejemplo de arquitectura neogótica, con un plano rectangular y esquinas achaflanadas. El complejo está compuesto por tres secciones principales que forman una U alrededor de un claustro central, con una planta baja, dos pisos superiores y un techo a dos aguas. La fachada que da al Passeig de Sant Joan está flanqueada por dos pabellones de una sola planta, enmarcando la monumental iglesia.
Los materiales de construcción incluyen ladrillo visto y revestimiento de piedra que imita la mampostería común. El uso de ladrillo y elementos cerámicos sugiere una influencia mudéjar, combinada con elementos neogóticos en la iglesia. Las fachadas están adornadas con pilastras decorativas de ladrillo y molduras, mientras que las aberturas están acabadas con detalles de ladrillo decorativo y piedra de Montjuïc.
La iglesia en sí fue diseñada como una cruz latina gótica con una sola nave y capillas laterales, que más tarde se abrieron para crear dos pasillos laterales. El exterior presenta ladrillo expuesto y piedra, con algunos acentos de azulejos policromados valencianos. La entrada está marcada por una pequeña torre cuadrada que sostiene una esbelta aguja, flanqueada por dos escaleras de caracol que conducen al campanario.
El interior es igualmente impresionante, con suelos de mosaico de mármol, un techo de madera policromada y paredes ricamente decoradas. La nave central está iluminada por grandes vitrales, y el presbiterio está adornado con pinturas que representan escenas de la vida de Cristo.
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Los visitantes de la Església de Sant Francesc de Sales quedarán cautivados por su belleza arquitectónica y su significado histórico. La iglesia se erige como un símbolo de resiliencia y fe, habiendo resistido períodos de agitación y transformación. Ya sea que seas un entusiasta de la arquitectura, un aficionado a la historia, o simplemente busques un momento de reflexión, esta notable iglesia ofrece un vistazo al rico patrimonio cultural de Barcelona.
Mientras exploras el distrito del Eixample, asegúrate de incluir una visita a esta impresionante obra maestra neogótica. Sus intrincados detalles, altas agujas y sereno claustro proporcionan un refugio pacífico en medio de la bulliciosa ciudad, invitando a todos los que entren a apreciar el arte y la devoción que han dado forma a su historia.
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