En el corazón del casco antiguo del norte de Bielefeld, en el encantador Süsterplatz, se alza la Süsterkirche, un notable testimonio de la rica historia y evolución arquitectónica de la ciudad. Esta iglesia, que fue parte del convento agustino Mariental, ahora sirve como la iglesia parroquial de la comunidad evangélica reformada de Bielefeld. Con su pasado lleno de historias y sus características arquitectónicas únicas, la Süsterkirche es una visita obligada para cualquiera que explore esta vibrante ciudad.
Los orígenes de la Süsterkirche se remontan a 1491, cuando las hermanas agustinas establecieron el convento Mariental. El término Süstern, que significa hermanas en bajo alemán, refleja las raíces de la comunidad. Inicialmente, la iglesia era una estructura simple de una sola nave, caracterizada por elementos arquitectónicos góticos tardíos como arcos apuntados y ventanas con tracería intrincada. La bóveda de red dentro de la iglesia es un ejemplo impresionante del arte de esa época.
Para 1514, los edificios del convento, incluyendo el Süsterhaus y el convento principal, fueron completados. A lo largo de los siglos, estas estructuras han experimentado transformaciones significativas. El Süsterhaus, con su diseño original cuadrado de dos pisos y techo a dos aguas, data de entre 1500 y 1600. Ahora sirve como la casa parroquial, habiendo sido remodelada extensamente en los siglos XVIII y XIX con adornos neogóticos en su fachada.
En 1616, la ciudad de Bielefeld se hizo cargo del convento. La iglesia se convirtió en una parte vital de la recién fundada comunidad evangélica reformada en 1657, y para 1671, fue oficialmente transferida a la propiedad de la congregación. A medida que Bielefeld se expandió en el siglo XVIII, la iglesia se adaptó para acomodar a un número creciente de feligreses. Una transformación significativa ocurrió en 1861 cuando Christian Heyden diseñó la torre oeste de 28 metros de altura, cambiando la entrada de la iglesia hacia el oeste.
El siglo XIX tardío vio más expansiones en estilo neogótico, incluyendo la adición del presbiterio y el crucero, dando a la iglesia su actual diseño cruciforme. Se introdujeron comodidades modernas como calefacción e iluminación de gas, seguidas de iluminación eléctrica en 1925.
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La resiliencia de la Süsterkirche fue puesta a prueba durante la Segunda Guerra Mundial. El 30 de septiembre de 1944, intensos bombardeos devastaron la iglesia, destruyendo el 72% de su estructura y reduciendo el techo a cenizas. Los esfuerzos de reconstrucción posteriores incluyeron una nueva galería de órgano y la instalación de nuevas vidrieras en 1950/51. La renovación más reciente de la iglesia en 1971 vio la introducción de un piso de parquet y nuevos bancos, dando nueva vida a su histórico interior.
Dentro de la Süsterkirche, los visitantes encontrarán un tesoro de artefactos históricos. El órgano Kleuker, instalado en 1971 y ampliado en 1987, cuenta con 25 registros y 1654 tubos, proporcionando un majestuoso paisaje sonoro para el culto y los conciertos. Un piano de cola ha complementado las ofertas musicales de la iglesia desde 2004.
Una de las posesiones más preciadas de la iglesia es una pila bautismal de plata, elaborada entre 1680 y 1690 por el orfebre de la corte de Hannover. Adornada con rostros de querubines, se considera el activo más valioso de la congregación. La mesa del altar flamenca de principios del siglo XVIII y dos notables platos de pan de comunión enriquecen aún más el inventario de la iglesia.
En consonancia con la tradición reformada, la Süsterkirche carece de altar, cruz, flores o velas. En su lugar, el presbiterio está adornado con un gran mosaico creado por el artista de Bielefeld Georg Tuxhorn en 1929, añadiendo un toque vibrante al austero interior de la iglesia.
La entrada de la Süsterkirche presenta placas conmemorativas que honran a los miembros de la congregación que cayeron en la Primera y Segunda Guerra Mundial, así como en las guerras franco-prusianas y coloniales. En 2019, se añadió un panel de vidrio con inscripciones pacifistas y antimilitaristas, inspirado en una carta de estudiantes de la Escuela Hans Ehrenberg, ofreciendo una reflexión moderna sobre los conflictos históricos.
La torre de la Süsterkirche alberga tres campanas de acero fundido, fabricadas en 1921 por la fundición Lauchhammer en Torgau. Juntas, llevan una inscripción complementaria, resonando con el legado perdurable de la iglesia.
Hoy en día, la Süsterkirche sigue siendo un centro vibrante de fe y comunidad, sirviendo como la única congregación evangélica reformada en Bielefeld. Con aproximadamente 3,100 miembros, la iglesia ofrece una amplia gama de actividades para todas las edades, desde grupos de estudio bíblico y exploradores hasta reuniones para personas mayores.
En conclusión, la Süsterkirche no es simplemente una iglesia; es un monumento viviente al pasado y presente de Bielefeld. Sus muros resuenan con las historias de las hermanas que la fundaron, la comunidad que la abrazó y la resiliencia que la reconstruyó. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o un viajero curioso, la Süsterkirche te invita a explorar su rico tapiz de historia y fe.
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