En el corazón de los Países Bajos, dentro del municipio de Gooise Meren, se encuentra el impresionante Fort Werk 4, originalmente conocido como Fort Werk IV. Esta notable fortificación, construida entre 1868 y 1870, es un testimonio de la ingeniosidad y la planificación militar estratégica del siglo XIX. Siendo la más grande y significativa de una serie de cinco obras defensivas construidas para proteger la Fortaleza de Naarden, Fort Werk 4 es un destino imprescindible tanto para los entusiastas de la historia como para los turistas casuales.
Fort Werk 4 se construyó durante un período de importantes avances en la tecnología de artillería. El mayor alcance y poder de la artillería hicieron necesaria la defensa de la Fortaleza de Naarden desde una mayor distancia. Así, entre 1867 y 1870, se estableció la Ofensiva de Naarden, con Fort Werk 4 como su pieza central. Situado aproximadamente a 2200 metros al sur de la Fortaleza de Naarden, Fort Werk 4 se ubicó estratégicamente en el punto más alto del antiguo Bussumer Eng, ofreciendo una vista dominante del terreno circundante.
El propósito principal del fuerte era proteger el área elevada al sur de la Fortaleza de Naarden, que se encontraba más allá de las inundaciones de la línea de agua. Desde este punto, eran posibles acciones ofensivas contra ejércitos invasores. En la fase inicial del conflicto, los ejércitos de campo se posicionarían frente a las inundaciones, retirándose detrás de ellas si fuera necesario. Las fortificaciones, incluido Fort Werk 4, proporcionaban una protección crucial, permitiendo a las tropas retirarse de manera segura a la Fortaleza de Naarden. El gasto total para la Ofensiva de Naarden ascendió a un millón y medio de florines, una inversión significativa en la defensa de la región.
Fort Werk 4 es una maravilla de la ingeniería militar, construido principalmente como una obra defensiva de tierra. El punto más alto del fuerte alcanza los 18,5 metros sobre el nivel del mar, ofreciendo una excelente vista del paisaje circundante. La arena para el fuerte se obtuvo excavando el área frente a él, que luego se utilizó como campo de ejercicios. Las dimensiones del fuerte son impresionantes, con el frente midiendo 116 metros, los lados aproximadamente 53 metros y la parte trasera 120 metros.
Una de las características más distintivas del fuerte es el foso seco de 10 metros de ancho que lo rodea. El lado interno del foso está revestido con un muro de piedra almenado, completo con troneras para disparar. Este uso único de un muro almenado en los Países Bajos permitía a los defensores disparar contra los atacantes que intentaban cruzar el foso. El fuerte también incluye tres edificios de mampostería: dos estructuras a prueba de bombas con tres habitaciones cada una en los flancos y una poterna central. El edificio del flanco izquierdo servía como cuarteles y albergaba el polvorín, mientras que el edificio del flanco derecho acomodaba a la guarnición y contenía la cocina. Detrás del fuerte se encuentra un cobertizo de artillería para almacenar armas. El cobertizo de madera original se incendió durante la Primera Guerra Mundial, pero fue reconstruido en piedra.
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Fort Werk 4 tuvo uso militar solo durante la Primera Guerra Mundial. Entre 1914 y 1918, se construyeron aproximadamente 60 refugios de grupo de concreto para la Ofensiva de Naarden, aunque la línea completa de fortificaciones nunca se completó. Estos refugios, que podían alojar de 8 a 16 soldados, aún son visibles entre los árboles, aunque ya no son accesibles, habiendo sido llenados de arena y sellados después de la Segunda Guerra Mundial.
En 1926, las fortificaciones, incluida la Fortaleza de Naarden, fueron desmanteladas como defensas militares. Cuatro años más tarde, el municipio de Bussum compró Fort Werk 4. Mientras que las otras fortificaciones han desaparecido desde entonces, Fort Werk 4 permanece, su arena se utilizó para rellenar el puerto de Bussum alrededor de 1939.
En la década de 1930, parte del muro trasero de Fort Werk 4 fue demolido para facilitar eventos deportivos, como competiciones ecuestres. Después de la Segunda Guerra Mundial, el fuerte cayó en desuso, con varios servicios municipales utilizando partes de él para almacenamiento y otros propósitos. En 1967, el municipio consideró demoler el fuerte para expandir los campos deportivos, pero la Stichting Menno van Coehoorn logró preservarlo. En 1969, Fort Werk 4 fue incluido en la lista de monumentos nacionales.
En 1997, se estableció la Stichting tot Beheer van Fort Werk IV para gestionar el fuerte, y en 1998, el municipio de Bussum arrendó el fuerte a la fundación. En 2009, comenzó el proceso para designar la Nieuwe Hollandse Waterlinie, incluido Fort Werk 4, como monumento nacional. En 2011, Fortenland, una organización de fuertes y castillos en la región de Gooi y Vecht, recibió el Premio Cultural de Noord-Holland del Prins Bernhard Cultuurfonds.
Desde julio de 2018, el fuerte es propiedad del teatro Spant!, que tiene como objetivo hacer Fort Werk 4 aún más accesible al público. Hoy en día, los visitantes pueden explorar la rica historia y las características arquitectónicas del fuerte, obteniendo una visión del planeamiento militar estratégico del siglo XIX. Ya sea que seas un aficionado a la historia o simplemente busques una salida única y educativa, Fort Werk 4 ofrece una fascinante mirada al pasado y una oportunidad para apreciar el legado duradero de esta notable fortificación.
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