La Catedral de Chieri, conocida localmente como la Collegiata di Santa Maria della Scala, es un magnífico testimonio de la rica historia y esplendor arquitectónico de Chieri, un encantador pueblo en la Ciudad Metropolitana de Turín, Italia. Este imponente edificio, que es la iglesia más grande y principal de Chieri, cautiva a los visitantes con su arquitectura gótica, importancia histórica y tesoros artísticos.
El sitio de la Catedral de Chieri ha sido un lugar de culto desde la época romana, cuando albergaba un templo dedicado a Minerva. Hallazgos arqueológicos, incluyendo un altar descubierto en la cripta de la iglesia, atestiguan sus antiguos orígenes. Entre los siglos IV y V, se construyó una iglesia dedicada a la Virgen María en este terreno sagrado. Esta iglesia cristiana temprana sentó las bases de lo que se convertiría en un faro de fe y arte en la región.
En 1037, bajo la dirección del obispo Landolfo de Turín, se construyó una nueva iglesia románica dedicada a Santa María. Sin embargo, fue en 1405 cuando la iglesia experimentó una transformación significativa, evolucionando hacia la obra maestra gótica que vemos hoy. Esta ambiciosa reconstrucción, posiblemente supervisada por Bernardo da Venezia, culminó con la consagración de la catedral en 1437. A lo largo de los siglos, la catedral ha visto diversas modificaciones, incluyendo alteraciones barrocas en sus capillas y restauraciones neogóticas a finales del siglo XIX.
El exterior de la Catedral de Chieri es un ejemplo impresionante de arquitectura gótica, caracterizado por su imponente fachada de ladrillo. Dominando el frente está la ghimberga, un gran frontón triangular puntiagudo hecho de piedra blanca que corona el portal principal. Este portal una vez presentó una estatua de mármol policromada de la Virgen y el Niño, conocida como la Madonna del Melograno, que ha sido reemplazada por una réplica y reubicada en una capilla dentro del baptisterio. En la cima de la ghimberga hay una escultura del Agnus Dei, simbolizando el Cordero de Dios.
El campanario de la catedral, que se eleva a 50 metros, fue construido en tres fases distintas (1329, 1365 y 1492). En su base, dos relojes de sol marcan el paso del tiempo, añadiendo al encanto histórico de la torre.
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Al entrar en la Catedral de Chieri se revela un vasto interior con tres naves y quince capillas laterales, muchas de las cuales fueron renovadas durante el período barroco. Estas capillas albergan una variedad de pinturas barrocas y flamencas, ofreciendo un festín visual para los entusiastas del arte.
Una capilla notable es la Capilla de la Madonna, la tercera en el lado derecho. Durante los trabajos de restauración en 1880, se descubrieron frescos del siglo XV atribuidos al artista Jacquerio, proporcionando una visión del rico patrimonio artístico de la catedral. Otro punto destacado es la Capilla del Corpus Domini, decorada con trabajos en estuco de Tommaso Carlone en 1659, en colaboración con Francesco Garove, Giovanni Marocco y Giovanni Luca Corbellini. Esta capilla también presenta pinturas de Giovanni Antonio Mari, que representan escenas como David bailando ante el Arca y Abraham y los Tres Ángeles.
La Capilla de la Madonna delle Grazie está adornada con dos retablos encargados al pintor Giuseppe Sariga en 1759, que representan la Plaga de 1630 en Chieri. Sariga también pintó los encantadores ángeles musicales en la cúpula de la capilla, personificando el estilo rococó.
Las vidrieras de la catedral, rediseñadas entre 1994 y 2005, son obra del artista Silvio Vigliaturo, añadiendo un toque contemporáneo a este santuario histórico.
La cripta de la Catedral de Chieri conserva elementos de la estructura anterior y presenta un fresco de la Madonna y el Niño flanqueados por los apóstoles Pedro y Pablo. Este espacio sagrado también sirve como lugar de descanso final para figuras notables como Giovanni Battista Lorenzo Bogino, Prospero Balbo y Cesare Balbo.
La Capilla Gallieri, ubicada en la base del campanario, fue construida entre 1414 y 1418. Alrededor de 1420, un maestro desconocido pintó una serie de frescos que representan las Historias de San Juan Bautista, que fueron restaurados en la década de 1950. La capilla una vez albergó el tesoro de la catedral, incluyendo relicarios de oro y plata del siglo XII al XV. Aunque una parte significativa del tesoro se perdió debido a un robo en 1973, algunos artículos han sido recuperados y se almacenan de manera segura, esperando una nueva exhibición.
El baptisterio, situado en el lado derecho de la catedral, data del siglo XIII. Inicialmente separado de la iglesia principal, fue integrado en la nueva estructura del siglo XV. En 1432, pasó a estar bajo el patrocinio de la familia Tana, que lo utilizó como lugar de entierro durante un tiempo. La pila bautismal lleva el escudo y lema de la familia Tana. Aunque la bóveda se derrumbó en 1829, los frescos que representan la Pasión de Cristo, posiblemente del pintor piamontés Guglielmo Fantini, se han conservado. También se han descubierto restos romanos bajo el suelo del baptisterio, añadiendo otra capa de intriga histórica a esta notable catedral.
En conclusión, la Catedral de Chieri, o Collegiata di Santa Maria della Scala, no es solo un lugar de culto sino un depósito de historia, arte y belleza arquitectónica. Sus muros cuentan historias de antiguos ritos, esfuerzos artísticos y la fe perdurable del pueblo de Chieri. Una visita a esta majestuosa catedral es un viaje a través del tiempo, ofreciendo una profunda apreciación del patrimonio cultural y espiritual de este encantador pueblo italiano.
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