El Museo y Jardines de la Casa Roja, ubicado en el encantador pueblo de Christchurch, Dorset, es un destino fascinante tanto para los entusiastas de la historia como para los visitantes ocasionales. Este edificio georgiano de ladrillo rojo, construido en 1764, tiene una rica historia que abarca siglos. Originalmente construido como la casa de trabajo parroquial, ha evolucionado hasta convertirse en un museo que muestra la historia y el patrimonio local de Christchurch.
La historia del Museo de la Casa Roja comienza en 1745, cuando los guardianes de la iglesia y los supervisores de los pobres de Christchurch compraron un granero en la esquina de Church Lane y Quay Road. Este granero estaba destinado a proporcionar un apoyo más cómodo para los numerosos pobres de la ciudad. En 1764, se construyó una casa de trabajo de ladrillo rojo en el sitio, que sirvió como la casa de trabajo local hasta 1881. Los últimos habitantes, los jóvenes indigentes, fueron reubicados en 1886, marcando el fin de su uso como casa de trabajo.
El edificio cayó en desuso hasta que fue comprado en una subasta por el reverendo Thomas H Bush, el vicario de la cercana Iglesia Prioral. Él lo llamó 'Casa Roja' y llevó a cabo importantes modificaciones, incluyendo la demolición de algunos edificios, la construcción de establos y la transformación de los patios de ejercicios en jardines. La Casa Roja permaneció como una residencia familiar hasta la muerte del reverendo Bush en 1909.
A principios del siglo XX, la Casa Roja fue adquirida por Matilda Druitt, la viuda del abogado James Druitt. Después de su muerte en 1916, el edificio pasó a su hijo Herbert Druitt, un apasionado anticuario local. Herbert utilizó la Casa Roja para almacenar su vasta colección de documentos locales, artefactos arqueológicos y obras de arte. Aunque abrió la Casa Roja a visitantes mediante acuerdos privados, su sueño de convertirla en un museo permanente no se realizó antes de su muerte en 1943. La Casa Roja fue donada a la ciudad por su hermana Charlotte en 1947.
Los fideicomisarios tardaron tres años en preparar la Casa Roja y su jardín para uso público. El museo se inauguró oficialmente el 30 de mayo de 1951, como parte de las celebraciones del Festival de Gran Bretaña de la ciudad. La ceremonia de apertura fue realizada por Sir Donald Bailey, el inventor del puente militar Bailey. Inicialmente, la entrada fue gratuita durante las primeras dos semanas, después de las cuales se introdujo una tarifa de entrada de seis peniques.
Hoy en día, el Museo de la Casa Roja es un museo de entrada gratuita dedicado a la historia local. Los visitantes pueden explorar una variedad de exhibiciones repartidas en sus dos pisos. En la planta baja, la Galería de la Cocina, la Galería de Antigüedades Victorianas y las colecciones de vestuario y moda ofrecen una visión del pasado. Uno de los puntos destacados es la exhibición de muebles de la década de 1930 del renombrado artesano de Christchurch, Arthur Romney Green. La Galería Principal, ubicada en los antiguos establos, alberga exposiciones temporales regulares, asegurando que siempre haya algo nuevo que ver.
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El primer piso del museo alberga las Galerías de Arqueología, que presentan importantes entierros y hallazgos locales de la Edad de Bronce y Sajones asociados con Hengistbury Head. Estas exhibiciones proporcionan una visión fascinante de la antigua historia de la región. Además, la Sala de Recursos de Historia Local ofrece acceso público a miles de fotografías históricas, directorios comerciales locales, registros electorales y otros materiales de investigación. Para aquellos interesados en profundizar en el pasado, el museo también alberga un archivo de documentos históricos que se pueden ver con cita previa.
El Museo de la Casa Roja no se trata solo de exhibiciones interiores; sus jardines son igualmente encantadores. Los visitantes pueden disfrutar de un paseo tranquilo por el patio, el Jardín de Hierbas y el Jardín Sur más grande. Estos jardines bellamente cuidados proporcionan un refugio tranquilo y un lugar perfecto para relajarse y reflexionar sobre la historia del área.
El Museo de la Casa Roja es actualmente propiedad del Consejo del Condado de Hampshire y operado por el Hampshire Cultural Trust. Recibe financiación del Consejo del Condado de Dorset y del Ayuntamiento de Christchurch. Este esfuerzo colaborativo asegura que el museo continúe prosperando y sirviendo como un centro de historia local para la comunidad y los visitantes por igual.
En conclusión, el Museo y Jardines de la Casa Roja en Christchurch es un destino que no se puede perder para cualquiera interesado en la historia, la arqueología y el patrimonio local. Su rica historia, diversas exhibiciones y hermosos jardines lo convierten en un lugar fascinante y agradable para explorar. Ya sea que seas un aficionado a la historia o simplemente estés buscando una experiencia única y educativa, el Museo de la Casa Roja ofrece algo para todos. Así que retrocede en el tiempo y descubre las historias y tesoros que te esperan en este notable museo.
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