Ubicada en el corazón de Columbia Heights, Minnesota, la Biblioteca Pública de Columbia Heights se erige como un faro de conocimiento, comunidad e historia. Esta biblioteca, con su rica herencia y modernas comodidades, sirve no solo a los residentes de Columbia Heights, sino también a las comunidades más amplias de los condados de Anoka, Hennepin y Ramsey. Es un lugar donde el pasado se encuentra con el presente y donde se fomenta el amor por la lectura y el aprendizaje entre todas las edades.
La Biblioteca Pública de Columbia Heights abrió sus puertas por primera vez el 3 de diciembre de 1928. Inicialmente ubicada en 3949 Central Ave N.E., en el nivel principal del Heights Theater, luego se trasladó al segundo piso del teatro. La creación de la biblioteca fue impulsada por el Club de Madres de la Escuela Silver Lake, liderado por la presidenta Harriet Blythe, quien reconoció la necesidad de una biblioteca pública mientras la ciudad se preparaba para abrir su primera escuela secundaria pública. Los miembros del club recorrieron los vecindarios a pie, utilizando carritos de niños para solicitar donaciones de libros, revistas y muebles. Este esfuerzo comunitario sentó las bases de lo que se convertiría en un pilar de la comunidad.
En 1938, la biblioteca se trasladó al segundo piso de un edificio en 4002 Central Ave. Tres años después, se convirtió en el Centro de Información de Guerra, ubicado en 828 40th Ave. Para 1952, la biblioteca, entonces situada en un edificio alquilado en 838 40th Ave N.E., fue oficialmente reconocida por el Consejo de la Ciudad como un departamento de la ciudad, celebrando su 25º aniversario. La biblioteca continuó evolucionando, mudándose a 820 40th Ave NE en 1960, donde contrató a su primer bibliotecario profesional.
Las décadas de 1960 y 1970 fueron períodos de crecimiento y desarrollo significativo para la biblioteca. En 1966, recibió una subvención de la Ley de Servicios y Construcción de Bibliotecas (LSCA) y una subvención de Defensa Civil, que financiaron una adición al edificio original. Este nuevo espacio albergaba la biblioteca en el primer piso y el programa de Defensa Civil de la ciudad en el nivel inferior. Para 1971, la biblioteca se había unido a la recién creada Agencia de Servicios Bibliotecarios Metropolitanos (MELSA) a través de un contrato con la Biblioteca del Condado de Anoka, permitiendo el préstamo y devolución recíprocos, así como préstamos interbibliotecarios. El Departamento de Niños y la sala de actividades se establecieron en el área remodelada de Defensa Civil del edificio en el mismo año.
La Biblioteca Pública de Columbia Heights siempre ha estado a la vanguardia de los avances tecnológicos. En 1984, se instaló un sistema de seguridad de materiales, seguido por la automatización del sistema de circulación en 1987. La biblioteca introdujo un catálogo público en línea en 1992, proporcionando acceso a Internet público en 1997, con gráficos disponibles para el año 2000. En 1998, se activó un catálogo basado en la web, facilitando a los usuarios la búsqueda de materiales desde la comodidad de sus hogares.
En 1994, el edificio fue sometido a renovaciones significativas para cumplir con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Estas mejoras incluyeron la instalación de un ascensor, baños accesibles para discapacitados, señalización y muebles compatibles con ADA. El proyecto de cumplimiento de ADA fue financiado por fondos de la Subvención para el Desarrollo Comunitario (CDBG). La infraestructura de la biblioteca se mejoró aún más en 1999 con el reemplazo del techo de membrana y la actualización de todo el cableado de computadoras a cable de categoría 5.
Los primeros años de la década de 2000 vieron una inversión continua en tecnología. En 2001, los terminales de acceso público fueron reemplazados por PCs, y los terminales de circulación se actualizaron en 2002. La biblioteca recibió una subvención de Hardware de Oportunidad en Línea de Gates de la Fundación Bill y Melinda Gates en 2009, que proporcionó nuevas computadoras de uso público. Ese mismo año, la biblioteca fue galardonada con una subvención de Picturing America del National Endowment for the Arts, que incluía reproducciones fotográficas de famosas obras de arte estadounidenses. Se recibieron subvenciones adicionales para programas y materiales de la Subvención de Aprendizaje Comunitario Después de la Escuela, la subvención del Siglo 21 y la Fundación de Alfabetización Dollar General.
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En 2016, la Biblioteca Pública de Columbia Heights se trasladó a un edificio recién construido en 3939 Central Avenue Northeast. Diseñado por HGA Architects y construido por Ebert Construction, esta instalación moderna ofrece un espacio acogedor y funcional para todos. El nuevo edificio es un testimonio del compromiso de la biblioteca de proporcionar un entorno de última generación para el aprendizaje, la lectura y las actividades comunitarias.
El éxito de la biblioteca se debe en gran medida al apoyo y la participación de la comunidad. La Junta de la Biblioteca de Columbia Heights, establecida en 1928, supervisa la política, los programas, el presupuesto, la biblioteca física y el personal. Los Amigos de la Biblioteca, un grupo de individuos y familias, apoyan a la biblioteca mediante la provisión de materiales, equipos y tiempo de voluntariado. La Fundación de la Biblioteca de Columbia Heights, una organización sin fines de lucro creada en 2001, genera apoyo financiero para la mejora de las instalaciones y servicios de la biblioteca a través de asociaciones comunitarias.
Hoy en día, la Biblioteca Pública de Columbia Heights sigue siendo un recurso vital para la comunidad. Ofrece una amplia gama de programas y servicios para todas las edades, desde horas de cuentos para niños pequeños hasta clubes de lectura y clases de tecnología para adultos. La colección de la biblioteca incluye libros, audiolibros, DVDs y recursos digitales, asegurando que haya algo para todos. Con su rica historia, compromiso con el avance tecnológico y fuerte apoyo comunitario, la Biblioteca Pública de Columbia Heights es más que un lugar para tomar prestados libros; es un pilar de la comunidad, fomentando el amor por el aprendizaje y un sentido de pertenencia para todos los que cruzan sus puertas.
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