Escondida dentro del frondoso campus de la Universidad de la Mujer de Texas en Denton, Texas, se encuentra una joya encantadora de importancia arquitectónica e histórica: la Pequeña Capilla en el Bosque. Esta capilla pintoresca y serena es un testimonio de la resiliencia e ingenio de sus creadores, ofreciendo a los visitantes un refugio tranquilo y una mirada al pasado.
Construida en medio de la Gran Depresión, la Pequeña Capilla en el Bosque es celebrada como uno de los logros arquitectónicos más destacados de Texas. La capilla fue diseñada por el renombrado arquitecto estadounidense O'Neill Ford, en colaboración con Arch B. Swank Jr. y Preston Geren Sr. Su construcción fue un esfuerzo comunitario, con reclutas de la Administración Nacional de la Juventud (NYA) edificando la estructura y más de 300 estudiantes de los programas de bellas artes del colegio contribuyendo con su arte intrincado. Este esfuerzo colectivo resultó en una capilla adornada con hermosos vitrales, iluminación personalizada, trabajos detallados en madera, puertas hechas a mano, vigas en el techo y pisos.
La capilla ganó reconocimiento nacional el 1 de noviembre de 1939, cuando fue dedicada por la Primera Dama Eleanor Roosevelt, una defensora de la NYA. Mary Kathryn Jones, la Presidenta del Cuerpo Estudiantil de la Clase de 1940, tuvo el honor de presentar a la Primera Dama ante la multitud reunida. Desde su dedicación, la Pequeña Capilla en el Bosque ha servido como un lugar para la adoración, la meditación y la celebración, convirtiéndose en un hito preciado dentro de la comunidad.
La Pequeña Capilla en el Bosque tiene una rica tradición de albergar bodas, con la primera ceremonia llevándose a cabo el 25 de septiembre de 1939, entre Esther Webb, una graduada de 1933 del Colegio Industrial de Niñas, y John Hauseman. Este evento histórico inauguró una tradición que continúa hasta el día de hoy, con más de 100 bodas celebradas anualmente dentro de las veneradas paredes de la capilla. Los nombres de cada pareja se registran en el Libro de Novias de TWU, preservando el legado de amor y compromiso que simboliza la capilla.
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La Pequeña Capilla en el Bosque ha recibido numerosos elogios a lo largo de los años, consolidando su estatus como un tesoro arquitectónico y cultural. Fue votada como el Mejor Lugar para Bodas del Condado de Denton durante cuatro años consecutivos, de 2014 a 2017. En 2009, Texas Monthly la nombró como uno de los 10 mejores edificios del estado. Además, en 1983, la Sociedad de Arquitectos de Texas incluyó la capilla en su lista de los 20 edificios que representan los logros arquitectónicos más orgullosos de Texas de todos los tiempos.
Una de las características más cautivadoras de la Pequeña Capilla en el Bosque es su impresionante colección de vitrales, cada uno diseñado para reflejar el tema Mujeres Ministrando a las Necesidades Humanas. Estos vitrales honran a mujeres en diversas profesiones, mostrando sus contribuciones y logros. La estudiante de posgrado Beatrice Paschall supervisó el diseño y la construcción de los vitrales, que fueron elaborados por estudiantes de arte de TWU entre 1938 y 1941 bajo la guía de la artista local Dorothy LaSelle.
El Vitrales de la Maternidad, el más grande y prominente, se encuentra sobre el altar y simboliza las virtudes de la maternidad descritas en el libro bíblico de los Proverbios, incluyendo la fortaleza espiritual, el deseo, el liderazgo, la bondad, la lealtad y el amor. El Vitrales de la Enfermería rinde homenaje a las mujeres en la profesión de enfermería, con una figura central que representa a la enfermera ideal. El Vitrales de la Enseñanza honra a las mujeres educadoras, con la figura central que representa a Helen Keller y su maestra Anne Sullivan.
Otros vitrales incluyen el Vitrales de la Música, dedicado a los logros de las mujeres en la música, inscrito con Gloria in Excelsis Deo; el Vitrales de la Danza, que celebra la belleza del movimiento; el Vitrales de la Ciencia, que representa a las mujeres en la química, la física y las ciencias biológicas; el Vitrales del Servicio Social, que rinde tributo a los esfuerzos de las mujeres para aliviar el sufrimiento y la angustia; el Vitrales de la Literatura, que honra a las escritoras; y el Vitrales del Discurso, que representa a las mujeres en las artes. El Vitrales de la Rosa, sobre la entrada, simboliza la alegría de las mujeres en el mundo físico, mientras que el Vitrales de la Firma en el vestíbulo representa a los constructores, donantes y decoradores de la capilla.
Una visita a la Pequeña Capilla en el Bosque es un viaje a un espacio sereno e inspirador que refleja la dedicación y creatividad de sus constructores. Ya sea explorando su importancia histórica, admirando el arte de sus vitrales, o asistiendo a un evento especial, la capilla ofrece una experiencia única y enriquecedora. Se erige como un faro de esperanza, creatividad y espíritu comunitario, invitando a todos los que entran a reflexionar sobre la belleza y la resiliencia del espíritu humano.
En conclusión, la Pequeña Capilla en el Bosque no es solo un edificio; es un símbolo de esfuerzo colectivo, expresión artística y significancia histórica. Sus paredes resuenan con las historias de quienes la construyeron, de quienes han celebrado en ella, y de quienes continúan encontrando consuelo e inspiración en su tranquilo abrazo. Una visita a esta encantadora capilla es imprescindible para cualquiera que explore el rico tapiz cultural de Denton, Texas.
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