El Castillo de Suel, también conocido como Castillo de Sohail, se alza majestuoso sobre una pequeña colina, a 38 metros sobre el nivel del mar, en la margen derecha del río Fuengirola en Fuengirola, España. Esta fortaleza, con su rica historia y características arquitectónicas únicas, ha sido un testigo silencioso del paso del tiempo y de las diversas civilizaciones que han dejado su huella en esta región.
Los orígenes del Castillo de Suel se remontan al año 956, cuando el califa cordobés Abd al-Rahman III ordenó la construcción de una pequeña ciudadela sobre las ruinas de un antiguo asentamiento romano conocido como Suel. Esta estructura inicial servía como área residencial, probablemente centrada en torno a una torre de vigilancia, para reforzar las defensas costeras. Los almorávides, en el siglo XII, expandieron esta ciudadela en un recinto defensivo con un plan irregular, con ocho secciones de murallas reforzadas por torres, formando una alcazaba.
El diseño arquitectónico del Castillo de Suel es fascinante. La fortaleza está construida sobre un plan octogonal, con la entrada principal orientada al noroeste. Esta entrada conduce a la fortificación a través de una rampa con una barbacana y un paseo, pasando por una puerta en torre adornada con un arco de herradura y elementos defensivos. El perímetro está compuesto por gruesas murallas coronadas con un paseo, conectadas por varias torres de vigilancia situadas en los ángulos. La torre más alta se encuentra en el extremo norte, sirviendo originalmente como entrada, mientras que otra torre prominente al oeste cuenta con almenas y se accede a través de una estrecha escalera de caracol.
La construcción de la fortaleza utilizó diversos métodos y materiales, reflejando la diversidad de los habitantes que ocuparon sus espacios a lo largo de los siglos. Se empleó mampostería de piedra con ladrillos, un material ampliamente utilizado por los romanos, junto con tapial y sillería para reforzar ciertas partes de la estructura. Hoy en día, la colina sobre la que se erige el castillo está aislada por la autopista A-7, que una vez la conectaba con la colina opuesta a través de un valle, formando un paso crucial para los viajeros entre Marbella y otros destinos.
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A lo largo de su historia, el Castillo de Suel ha sido un lugar estratégico y codiciado, habitado continuamente por fenicios, púnicos, romanos, musulmanes y cristianos. Las ventajas geográficas y estratégicas de la colina la convirtieron en un sitio ideal para el asentamiento y la defensa. Restos de construcciones romanas, como piscinas de producción de garum, aún se pueden encontrar al pie de la colina cerca del paseo marítimo, atestiguando la rica significancia histórica del área.
La fortaleza que vemos hoy es el resultado de numerosas reconstrucciones y adaptaciones a lo largo de los siglos. Los orígenes almorávides son evidentes a pesar de la ausencia de un torreón. El 7 de agosto de 1485, durante la Reconquista, el castillo fue conquistado por fuerzas cristianas, lo que llevó a una destrucción significativa y posterior reconstrucción. La fortaleza experimentó varios cambios arquitectónicos para adaptarse a las necesidades de sus diversos ocupantes.
En el siglo XVI, la torre principal dejó de servir como entrada, y se creó una nueva entrada. La torre oriental fue demolida para dar paso a una batería de cañones, y se añadió una matacán frente al mar. Durante la Guerra Peninsular, el 8 de febrero de 1810, el ejército francés, liderado por Napoleón, capturó el castillo. Ocho meses después, el 15 de octubre, el general Sir Andrew Thomas Blayney, XI Barón de Blayney, desembarcó en las playas de Fuengirola con una fuerza anglo-española combinada de 2,500 soldados. La subsiguiente Batalla de Fuengirola vio a Blayney capturado por los franceses, quienes recibieron refuerzos del general Sebastiani.
El 16 de abril de 1812, el general Ballesteros recapturó Fuengirola y el castillo para los españoles. A medida que los franceses se retiraban, volaron la torre suroeste y partes de las murallas adyacentes, que nunca fueron reconstruidas. Sin embargo, se construyó una nueva muralla con troneras, cerrando el perímetro previamente abierto.
En 1969, el último propietario privado, Leopoldo Werne de Bolin, emprendió esfuerzos de restauración. En 1989, el castillo pasó a formar parte del patrimonio municipal, y se inició un proyecto integral de consolidación y rehabilitación. Desde 1990 hasta 1997, la Escuela Taller Castillo Sohail llevó a cabo trabajos de restauración, transformando el interior y las áreas de acceso para servir como auditorio. Desde entonces, el Festival Ciudad de Fuengirola se celebra anualmente en el castillo, y desde el año 2000, también se llevan a cabo eventos de Las Noches del Castillo.
Los visitantes del Castillo de Suel pueden sumergirse en su rica historia y esplendor arquitectónico. La fortaleza ofrece vistas panorámicas del paisaje circundante, proporcionando una visión de la importancia estratégica de su ubicación. El interior ha sido adaptado para albergar eventos culturales, convirtiéndolo en un vibrante centro de actividad y un testimonio del legado duradero de este sitio histórico.
Una visita al Castillo de Suel no es solo un viaje a través de la historia, sino una oportunidad para experimentar la evolución cultural de Fuengirola. La fortaleza se erige como un símbolo de resiliencia y adaptación, reflejando las diversas influencias que han moldeado esta región a lo largo de los siglos. Ya sea que seas un entusiasta de la historia o un viajero ocasional, el Castillo de Suel promete una experiencia enriquecedora e inolvidable.
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