El Monumento a Händel, conocido localmente como Händel-Denkmal, se erige con orgullo en el corazón de Halle (Saale), siendo un testimonio del legado perdurable del ilustre compositor barroco George Frideric Handel. Esta notable estatua, única en su tipo en Alemania, fue inaugurada en 1859 para conmemorar el centenario de la muerte de Handel. Actúa como un puente cultural entre Alemania y Gran Bretaña, reflejando el profundo impacto que Handel tuvo en ambas naciones.
Situado frente a la iglesia bautismal de Handel en la bulliciosa plaza del mercado de Halle, el monumento es más que un homenaje a un genio musical; es un símbolo de orgullo nacional y unidad cultural. La decisión de erigir un monumento en su honor marcó un cambio significativo en el siglo XIX, cuando tales tributos eran típicamente reservados para la realeza y los líderes militares. La música de Handel, con su atractivo universal y grandeza, fue vista como una fuerza unificadora, inspirando un creciente sentido de identidad nacional en Alemania durante un tiempo de agitación política.
La creación del monumento fue un esfuerzo colaborativo entre admiradores alemanes y británicos, subrayando la doble herencia de Handel y su papel fundamental en las tradiciones musicales de ambos países. El respaldo del rey prusiano al proyecto resalta aún más su importancia como un hito cultural.
El Monumento a Händel es una imponente estatua de bronce, que pesa 1.500 kilogramos y mide 3,2 metros de altura. Se asienta sobre un pedestal de mármol de 19 toneladas, accesible mediante tres escalones de granito. La estatua representa a un Händel mayor y corpulento, vestido con la ropa de su época, incluyendo un abrigo, calzones y una voluminosa peluca. Se apoya casualmente en un atril de música de estilo rococó, que sostiene la partitura de su obra maestra, el Mesías. Este detalle no es solo decorativo; es un guiño al año 1741, cuando Handel compuso esta icónica obra.
El atril está adornado con intrincados grabados, incluyendo representaciones de Santa Cecilia, la patrona de los músicos, tocando el órgano. Las figuras de David y Orfeo, representando la música sagrada y secular, también están trabajadas en el diseño, reflejando la amplia influencia musical de Handel.
El frente del pedestal lleva la simple inscripción HAENDEL / 1685 – 1759, mientras que el reverso honra a los patrocinadores del monumento con las palabras: Erigido por sus admiradores en Alemania e Inglaterra, 1859.
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El camino hacia la inauguración del monumento fue impulsado por un apasionado llamamiento del Comité de Handel, que movilizó a los amantes de la música en toda Europa. Este llamado a la acción condujo a una serie de conciertos y esfuerzos de recaudación de fondos, especialmente en Alemania y Gran Bretaña. La generosa contribución de la familia real británica cubrió casi un tercio de los costos, demostrando la reverencia internacional por la obra de Handel.
El escultor alemán Hermann Heidel fue encargado de crear la estatua, mientras que el renombrado fundador de arte Hermann Gladenbeck se encargó de su fundición. La inauguración, inicialmente planeada para el centenario de la muerte de Handel el 14 de abril de 1859, se pospuso debido a la enfermedad de Heidel, finalmente teniendo lugar el 1 de julio de 1859.
La inauguración fue un gran evento, lleno del boato de las celebraciones reales. El día comenzó con actuaciones de corales desde las torres de Hausmann y una procesión con estudiantes, funcionarios de la ciudad y dignatarios. El aire se llenó con las triunfantes notas de "See the conqu'ring hero comes", seguido de discursos y el canto comunitario de "Now Thank We All Our God".
Las festividades del día concluyeron con un banquete en el Hotel Kronprinz, al que asistieron luminarias como Franz Liszt y la sobrina de Richard Wagner, consolidando el lugar del monumento en el tapiz cultural de Halle.
Hoy en día, el Monumento a Händel se erige como un faro de patrimonio cultural en la plaza del mercado de Halle. Aunque el telón de fondo histórico del Antiguo Ayuntamiento y el Ratswaage se perdió debido a la destrucción de la guerra, la estatua sigue siendo un punto focal para visitantes y locales por igual, celebrando la marca indeleble de Handel en el mundo de la música.
En conclusión, el Monumento a Händel no es solo un tributo a un genio musical; es un testimonio del poder del arte para trascender fronteras y unir a las personas. Ya sea que seas un aficionado a la música o un viajero curioso, una visita a este monumento ofrece una visión de la rica historia cultural de Halle y el legado perdurable de uno de los compositores más grandes de todos los tiempos.
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