Ubicada en el corazón de Hillegom, un encantador pueblo en la provincia de Holanda Meridional en los Países Bajos, se encuentra la majestuosa Martinuskerk, conocida localmente como Sint-Martinuskerk. Esta iglesia católica romana, con su imponente torre y rica historia, es un faro de fe y esplendor arquitectónico que atrae a visitantes de cerca y de lejos.
La historia de la Martinuskerk está profundamente entrelazada con la historia de Hillegom. La iglesia original dedicada a San Martín de Tours, ahora conocida como Maartenskerk, fue tomada por los protestantes durante la Reforma. Como resultado, la comunidad católica tuvo que recurrir a usar iglesias de granero, con la última ubicada en Bakkummerlaan. El creciente número de católicos en el siglo XIX hizo necesaria la construcción de una iglesia más grande, lo que llevó al establecimiento de la primera Martinuskerk en la esquina de Hoofdstraat y Mariastraat entre 1870 y 1871. Diseñada por el arquitecto H.J. van den Brink, esta iglesia neogótica de tres naves marcó un hito significativo en el paisaje religioso de Hillegom.
Con el comienzo del siglo XX, la población de Hillegom continuó creciendo, impulsada por la próspera industria de los bulbos de flores. Para 1915, se estableció una segunda parroquia, lo que llevó a la construcción de la Sint-Jozefkerk. A pesar de esto, la Martinuskerk original seguía siendo demasiado pequeña. Bajo la guía del pastor J.J.A.M. Krook y el arquitecto H.P.J. de Vries, se pusieron en marcha planes para una iglesia nueva y más grande. Sin embargo, las limitaciones financieras obligaron a de Vries a adaptar su grandioso diseño, incorporando partes de la antigua iglesia en la nueva estructura.
La construcción comenzó en marzo de 1924, con el contratista local A. Leliveld ganando la licitación con una propuesta de 124,000 florines. El proyecto incluyó la construcción de un nuevo crucero con 400 asientos adicionales, un nuevo coro para el sacerdote con un piso elevado y una sacristía a lo largo de Mariastraat. A pesar de algunos contratiempos, incluido un accidente durante los trabajos de demolición, la construcción progresó de manera constante. La primera piedra simbólica fue colocada el 30 de julio de 1924 por el decano H.J. Zondag, y para el verano de 1926, la nueva Martinuskerk estaba completada. La iglesia fue consagrada el 6 de octubre de 1926 por el obispo Callier.
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La Martinuskerk es un impresionante ejemplo de arquitectura tradicionalista con elementos góticos. La fachada de la iglesia, con su alta aguja y elaborado trabajo de ladrillo, da la impresión de una pseudo-basílica. La nave central, flanqueada por naves laterales más bajas, cuenta con un triforio con ventanas de arco apuntado que inundan el interior de luz. El coro, con su ábside semicircular y siete altas ventanas de arco apuntado, está sostenido externamente por contrafuertes, añadiendo al atractivo gótico de la iglesia.
La torre de 1871, con su diseño neogótico, se erige como un testimonio de la continuidad histórica de la iglesia. Las esferas del reloj de la torre, estratégicamente colocadas sobre las aberturas del campanario, añaden un toque de elegancia atemporal. La entrada principal, adornada con un arquivolta de arco apuntado y un tímpano, está flanqueada por entradas más pequeñas que proporcionan acceso regular a la iglesia. Sobre la puerta de la torre, una estatua de San Martín sirve como recordatorio del santo patrón de la iglesia.
Al entrar en la Martinuskerk, los visitantes son recibidos por un techo de madera en forma de silla de montar, sostenido por arcos de ladrillo apuntados y cerchas de madera. El presbiterio, elevado sobre el piso de la iglesia, presenta intrincados patrones de azulejos Mauro vidriados en tonos terrosos, añadiendo un toque de opulencia. El altar mayor neogótico, elaborado en piedra caliza por la firma de Roermond J.A. van Oort & Zn en 1882, se erige como un punto focal de devoción.
El interior de la iglesia está adornado con numerosos detalles artísticos y arquitectónicos. Las capillas laterales albergan altares dedicados a María y José, mientras que la nave está alineada con bancos de iglesia y lámparas en forma de abanico diseñadas por el arquitecto de la iglesia. Las catorce Estaciones de la Cruz, copias pintadas de las que se encuentran en la Catedral de Nuestra Señora de Amberes, han sido parte de la iglesia desde 1927.
Sobre el vestíbulo de entrada, el coro alberga un gran órgano de iglesia y una galería de madera para el coro, completa con una elaborada balaustrada de madera. El vestíbulo de entrada en sí cuenta con una placa de mármol que enumera los nombres de todos los pastores que han servido en la iglesia, un testimonio de su larga y rica historia.
En la década de 1950, se construyó una nueva rectoría adyacente a la iglesia, proporcionando acceso directo a la nave norte. La torre de la iglesia recibió tres nuevas campanas llamadas Johannes-Petrus, Jozef-Martinus y la campana del Ángelus Maria-Bernardus. Una importante restauración de la torre tuvo lugar en 1994, financiada por la comunidad de Hillegom.
En la década de 1990, las parroquias de Hillegom se fusionaron, lo que llevó al cierre de la Sint-Jozefkerk en 2009. La Martinuskerk, renombrada como Sint-Jozef en Sint-Martinuskerk, se convirtió en la única iglesia católica en Hillegom. Extensas renovaciones entre 2008 y 2009 aseguraron el uso continuo y la preservación de la iglesia como monumento municipal.
Hoy en día, la Martinuskerk se erige como un símbolo de fe y resiliencia, sus paredes resonando con las oraciones e himnos de generaciones. Una visita a esta histórica iglesia ofrece un vistazo al rico patrimonio cultural y religioso de Hillegom, convirtiéndola en una parada obligada para cualquier viajero que explore los Países Bajos.
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