En el encantador pueblo de Kempen, situado en la región del Bajo Rin en Renania del Norte-Westfalia, Alemania, se alza la majestuosa Burg Kempen. Este antiguo castillo estatal de los arzobispos de Colonia es un testimonio de la arquitectura medieval y la rica historia de la región. Su imponente estructura y su pasado lleno de historia lo convierten en un destino imprescindible tanto para los entusiastas de la historia como para los turistas casuales.
Los orígenes de Burg Kempen se remontan a la época medieval, sirviendo como una fortaleza defensiva para el Electorado de Colonia. El castillo fue diseñado para proteger la frontera noroeste del territorio del arzobispado. Se considera uno de los castillos mejor conservados del siglo XIV en la región, junto con Burg Zülpich, debido a su estructura original sustancial que ha sobrevivido a lo largo de los siglos.
La importancia histórica del castillo se destaca aún más por su papel como residencia del alguacil de la ciudad y el distrito de Kempen hasta 1794. También sirvió como sede del tribunal superior, con sus torres funcionando como prisiones y mazmorras. La rica historia del castillo está marcada por diversas fases de construcción, destrucción y restauración, cada una añadiendo capas a su fascinante historia.
Burg Kempen es una estructura de ladrillo de dos alas con un diseño casi triangular, que presenta torres redondas en sus esquinas coronadas con almenas. Las alas de dos pisos del castillo se elevan sobre un sótano con bóvedas de cañón, encontrándose en un ángulo recto. Un friso continuo de arcos puntiagudos corre a lo largo de la cornisa bajo el techo, añadiendo al encanto gótico del castillo.
Originalmente rodeado por un doble anillo de fosos llenos de agua, hoy solo queda la parte sur del foso interior. Las paredes del castillo varían en grosor, con las paredes suroeste y sureste midiendo 1.25 metros de grosor, mientras que los otros lados tienen paredes de hasta 2 metros de grosor. Un puente de piedra de cuatro arcos conduce sobre el foso ahora seco hasta la torre del portal de arco puntiagudo de 20 metros de altura, que sobresale unos 1.5 metros de la fachada oeste. El portal está enmarcado por piedra, con los agujeros de cadena del antiguo puente levadizo aún visibles.
Sobre la entrada, un doble escudo de armas tallado en piedra toba, rodeado por tracería gótica en forma de cuatrifolio, identifica a Friedrich von Saarwerden como el constructor del castillo. El escudo de armas presenta una cruz que simboliza el Arzobispado de Colonia y un águila bicéfala que representa el Condado de Saarwerden. Un nicho sobre la entrada alberga una estatua de Tomás de Kempis, conmemorando el tiempo del castillo como hogar del Gymnasium Thomaeum.
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A lo largo de su historia, Burg Kempen ha experimentado numerosas transformaciones. En el siglo XVII, Ferdinand de Baviera remodeló el castillo en estilo renacentista tardío, convirtiéndolo en una residencia representativa. Sin embargo, un incendio a mediados del siglo XIX destruyó partes significativas de la estructura. La posterior reconstrucción en estilo historicista despojó al edificio de su carácter palaciego, devolviéndolo a una apariencia más de castillo.
El ala oeste del castillo, la más larga de las dos alas, mide aproximadamente 46.5 metros de ancho y 12 metros de profundidad, con una altura de unos 15 metros desde el fondo del foso hasta el friso de arcos puntiagudos. El ala cuenta con ventanas de cruz y barra cruzada en los pisos bajo y primero. Antes de las renovaciones del siglo XIX, la pared exterior del ala tenía 2.7 metros de grosor, pero se redujo a un máximo de 0.95 metros durante la reconstrucción. El primer piso albergaba una capilla, con una única ventana estrecha de arco puntiagudo que daba al patio.
El ala este tiene unos 34 metros de largo, con una torre cuadrada que sobresale de su fachada, recordando a un pilar esbelto. La torre se transforma en una forma octogonal a nivel del techo, con pechinas. En el interior, la torre contenía una escalera de caracol. Las tres torres redondas de las esquinas del castillo, que varían en altura de 22.5 a 28.5 metros, varían en diámetro y grosor de las paredes. La torre oeste, con un diámetro de 8.5 metros, tiene paredes de 2.4 metros de grosor en la base, reduciéndose a 2.25 metros más arriba. La torre sur, más delgada, tiene paredes de solo 1.4 metros de grosor en los pisos superiores y presenta matacanes. La torre este tiene paredes de 2.15 metros de grosor en la base, reduciéndose a 2 metros en la parte superior, con habitaciones en la torre abovedadas en los pisos superiores.
Hoy en día, Burg Kempen es un monumento protegido, que alberga los Archivos de la Ciudad de Kempen, los Archivos del Distrito de Viersen y el centro de educación para adultos del distrito. Desde junio de 2010, la oficina del Área Cultural del Bajo Rin también ocupa algunas de las oficinas del castillo. Aunque el interior del castillo solo se puede visitar con cita previa, los terrenos exteriores están abiertos al público en todo momento, ofreciendo una visión de la grandeza histórica del castillo.
Burg Kempen no es solo una reliquia del pasado; es un monumento vivo que continúa sirviendo a la comunidad mientras preserva su rica historia. Una visita a este notable castillo es un viaje en el tiempo, ofreciendo una visión única de la arquitectura medieval y la historia de la región del Bajo Rin.
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