Ubicada en las encantadoras calles de Lecce, Italia, San Matteo, conocida localmente como Chiesa di San Matteo, se erige como un impresionante testimonio del arte barroco que caracteriza a esta histórica ciudad. Esta joya arquitectónica, finalizada a finales del siglo XVII, invita a los visitantes a explorar sus intrincados diseños y rica historia, ofreciendo un vistazo al pasado mientras sigue siendo una parte vibrante del presente.
La historia de San Matteo comienza en la segunda mitad del siglo XVII. Diseñada por Achille Larducci de Salò, pariente del famoso arquitecto Francesco Borromini, la iglesia reemplazó a una capilla del siglo XV dedicada al apóstol Mateo. La primera piedra fue colocada en 1667 por el obispo Luigi Pappacoda, y la construcción se completó en 1700. Originalmente, el sitio incluía un convento de monjas franciscanas, que fue suprimido más tarde, lo que llevó a que la iglesia se convirtiera en la sede de la parroquia de Santa Maria della Luce en 1810.
El exterior de San Matteo es una obra maestra de contrastes y curvas. Su fachada presenta una superficie convexa inferior combinada con un diseño cóncavo superior, un guiño al estilo de Borromini visto en la iglesia romana de San Carlo alle Quattro Fontane. La sección inferior está dividida por dos columnas que descansan sobre altas bases cuadradas, adornadas con una decoración única en forma de escamas y un elaborado portal coronado por el emblema de la Orden Franciscana. La sección superior cuenta con una serliana enmarcada por molduras continuas y nichos ricamente decorados, todo coronado por una cornisa dinámica y ondulante.
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Al entrar en San Matteo, los visitantes son recibidos por una singular nave elíptica, un distintivo de la innovación barroca. Las paredes están salpicadas de capillas, cada una separada por pilastras sobre plintos semicirculares que sostienen doce estatuas de piedra de los Apóstoles, elaboradas en 1692 por Placido Buffelli. Sobre las capillas, diez ventanas bíforas permitían a las monjas del pasado observar los servicios discretamente.
Los altares interiores, atribuidos a la escuela de Giuseppe Cino, son ejemplos esenciales del estilo barroco de Lecce. En el lado izquierdo, los altares incluyen uno dedicado a Santa Águeda, con la pintura de 1813 de Pasquale Grassi, El Martirio de Santa Águeda, y otro a San Francisco de Asís. Más adelante, el altar de Santa Rita de Cascia exhibe una estatua de papel maché de Raffaele Caretta. Los altares dedicados a la Madonna Inmaculada y la Piedad, con su exquisita estatua veneciana de madera de 1693, completan las ofrendas del lado izquierdo.
El ábside de San Matteo es un espectáculo de grandeza barroca. Su techo con bóveda estrellada alberga un altar mayor ornamentado con pequeñas estatuas de santos. En el centro, un nicho alberga una estatua de madera de San Mateo, esculpida en 1691 por Gaetano Patalano de Ischia, añadiendo un toque personal a este espacio sagrado.
En el lado derecho de la nave, los visitantes encontrarán un altar con un fresco del siglo XVI de la Madonna della Luce, que representa a la Virgen con el Niño y un collar de coral. Cerca, los altares de Santa Ana y la Sagrada Familia muestran pinturas de Serafino Elmo. Entre estos altares, un púlpito de madera, intrincadamente tallado y flanqueado por cuatro estatuas alegóricas de piedra, se erige como un testimonio de la artesanía de la época. El altar final está dedicado a San Oronzo, con una pintura de 1736.
Sobre la entrada, la cubierta de madera dorada del órgano del siglo XVIII de la Basílica de Santa Croce permanece, insinuando el legado musical que una vez llenó este espacio sagrado con sonido.
En conclusión, San Matteo no es simplemente una iglesia; es un viaje a través del tiempo y el arte, encapsulando el espíritu del período barroco de Lecce. Sus muros resuenan con siglos de historia, invitando a los visitantes a sumergirse en la belleza y reverencia que definen este notable monumento. Ya sea que seas un aficionado a la arquitectura, a la historia, o simplemente un viajero curioso, San Matteo promete una experiencia inolvidable en el corazón de Lecce.
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