Situada en el corazón de Lens, Francia, la Église Saint-Léger, conocida localmente como église Saint-Léger de Lens, es un testimonio de la resiliencia, la historia y la belleza arquitectónica. Esta impresionante iglesia, con su imponente campanario y su intrincado interior, ha sido testigo de siglos de cambios, guerras y renacimientos, convirtiéndola en una visita obligada para cualquiera que explore la región.
La historia de la Église Saint-Léger es una de perseverancia ante la adversidad. La estructura actual es la tercera iglesia que ocupa este sitio. La iglesia original fue construida en la primera mitad del siglo X, probablemente bajo los auspicios de Eustaquio I, Conde de Boulogne y Lens. Esta primera iglesia sufrió daños significativos durante la Guerra de los Treinta Años, lo que llevó a reparaciones a finales del siglo XVII, que desafortunadamente resultaron en su colapso.
En mayo de 1776, comenzó un nuevo capítulo con la colocación de la primera piedra de una nueva iglesia. Construida en estilo jesuita por los hermanos Leclercq de Aire-sur-la-Lys, fue inaugurada el 18 de enero de 1780. Sin embargo, los tiempos turbulentos de la Revolución Francesa vieron la transformación de la iglesia en un Templo de la Razón en 1793, luego en una fábrica de pólvora y más tarde en un almacén de forraje. No fue hasta 1803 que la iglesia volvió a su uso religioso.
El siglo XX trajo más desafíos. Durante la Primera Guerra Mundial, el ejército alemán ocupó Lens y requisó la iglesia. Para 1915, había sufrido daños por bombardeos y fue completamente destruida el 19 de enero de 1916. El espíritu resiliente de los habitantes de Lens llevó a la decisión de reconstruir la iglesia en 1921. El proyecto comenzó en 1923, con la colocación de la primera piedra en 1924. El 24 de mayo de 1926, la nueva iglesia fue inaugurada por Eugène Julien, obispo de Arras. Las características interiores de la iglesia, incluyendo el púlpito y el gran órgano, se completaron en 1930.
La Segunda Guerra Mundial trajo desafíos adicionales. La iglesia fue dañada por un torpedo en mayo de 1940 y nuevamente en agosto de 1944, aunque su estructura permaneció intacta. Esfuerzos significativos de restauración en el último cuarto del siglo XX vieron la cúpula completamente reconstruida en 1981 y renovaciones extensas completadas en 1996. Hoy, la Église Saint-Léger sirve al centro de la ciudad y es parte del grupo parroquial Saint-François-d'Assise en Lens, con misa dominical a las 10:45 AM.
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La Église Saint-Léger, reconstruida en un estilo que recuerda a su predecesora, ahora cuenta con una estructura de hormigón armado en lugar de piedra. Su diseño arquitectónico incluye una nave y naves laterales con cinco tramos, arbotantes y un ábside semicircular. El campanario adjunto, una característica prominente, se erige orgullosamente al frente de la fachada. El nártex está adornado con un portal principal y dos entradas laterales.
En el interior, la iglesia es igualmente impresionante. El presbiterio, con su bóveda de cañón, está iluminado por tres vitrales, el central representando a San Léger. El suelo de la nave está decorado con cruces de Jerusalén, y la nave y las naves laterales están separadas por columnas que sostienen arcos de medio punto.
Entre los tesoros de la iglesia se encuentra una estatua de la Virgen María del siglo XVII, la única reliquia sobreviviente de la iglesia original, encontrada en las ruinas y ahora alojada en la capilla dedicada a los que perecieron en la Gran Guerra. Esta estatua ha sido clasificada como monumento histórico desde el 12 de mayo de 1944.
El gran órgano, una obra maestra del estilo clásico francés, fue creado por Michel Garnier de Lumbres e inaugurado en 1988. Garnier incorporó algunas de las tuberías de madera del instrumento anterior, mientras que la caja del órgano, inspirada en diseños clásicos, fue creada por René Debray, un ebanista de Saint-Nicolas-lez-Arras.
Una visita a la Église Saint-Léger es un viaje a través del tiempo. Al pasar por sus grandiosos portales, uno es transportado a un espacio que ha sido testigo del flujo y reflujo de la historia. El sereno interior, con sus arcos elevados y hermosos vitrales, ofrece un momento de reflexión y paz. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o un buscador espiritual, la Église Saint-Léger te invita a explorar su pasado histórico y apreciar su belleza perdurable.
En conclusión, la Église Saint-Léger es más que una iglesia; es un símbolo de la resiliencia y la fe de la gente de Lens. Sus muros cuentan historias de destrucción y renacimiento, convirtiéndola en una parada esencial en cualquier visita a esta histórica ciudad. Así que, cuando estés en Lens, tómate el tiempo para visitar este notable edificio y sumérgete en su rica herencia.
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