Ubicado en el corazón del antiguo distrito de Sassi en Matera, el Convento di Sant'Agostino es un símbolo perdurable de la devoción religiosa y el esplendor arquitectónico. Este complejo notable, que incluye una iglesia y un convento, invita a los visitantes a retroceder en el tiempo y descubrir la fascinante historia y el arte que definen este lugar único.
El Convento di Sant'Agostino fue fundado a finales del siglo XVI por los Ermitaños de San Agustín. Construido en 1592, el convento se erigió sobre un antiguo hipogeo dedicado a San Guillermo de Vercelli, mientras que la Iglesia de Santa Maria delle Grazie se completó en 1594. A pesar de haber sido devastado por un fuerte terremoto en 1734, el complejo fue restaurado meticulosamente y más tarde se convirtió en la sede del Capítulo General de la Orden Agustiniana. Aunque el convento ha sido suprimido, actualmente alberga la Superintendencia para el Patrimonio Arquitectónico y Ambiental.
La fachada de la iglesia es un impactante ejemplo de arquitectura barroca, con un portal central coronado por una hornacina que alberga una estatua de San Agustín. Flanqueando la cornisa superior hay estatuas de San Pablo y San Pedro, mientras que una estatua de un obispo adorna la hornacina sobre la ventana central. Entre la iglesia y el convento se alza un campanario hecho de piedra toba local, sumando a la presencia imponente de la estructura.
En el interior, la iglesia presenta un diseño de cruz latina con una sola nave y altares laterales, separados por pilastras con semicolumnas y capiteles ornamentados. El primer altar a la izquierda está decorado con una pintura que representa la Crucifixión junto a María Magdalena, San Juan Bautista y la Madonna. El segundo altar honra a la Madonna delle Grazie, mientras que el tercero exhibe una pintura de San Nicolás de Tolentino, San Vito, la Madonna con el Niño, Santa Apolonia y Santa Catalina.
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Los altares del lado derecho están elaborados con piedra intrincadamente tallada y pintada. El primer altar presenta un lienzo que retrata santos como San Francisco de Paula, San Leonardo, San José y Santa Ana. La pintura del segundo altar representa la Santísima Trinidad y otros santos, mientras que el tercer altar está dominado por una pintura de la Madonna delle Grazie con San Agustín abajo.
El crucero, coronado por una cúpula, alberga estatuas de San Vito y San Agustín. En la parte trasera, el coro de madera y el altar mayor de mármol intrincadamente incrustado se complementan con un crucifijo de madera del siglo XVI.
Detrás del altar mayor, ubicado en el coro, se encuentra el histórico órgano de tubos de la iglesia, construido en 1749 por el organero Petrus De Simone junior. Restaurado en 2005 por el fabricante de órganos Nicola Canosa, este instrumento cuenta con un teclado único de 49 notas con una octava cromática extendida y un pedalero de 12 notas permanentemente acoplado al manual. Su sistema de transmisión completamente mecánico es alimentado por tres fuelles de cuña situados detrás del órgano.
Más allá del convento, los Sassi de Matera ofrecen un viaje cautivador a través del tiempo. Estas antiguas viviendas en cuevas, excavadas en la roca, forman un laberinto de calles estrechas y escaleras que han sido habitadas desde la era Paleolítica. Reconocidos como un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, los Sassi son un testimonio de la resistencia e ingenio humano, con su mezcla única de elementos naturales y hechos por el hombre creando un paisaje urbano fascinante.
Los visitantes pueden explorar la intrincada red de hogares, iglesias y cisternas que conforman este sitio extraordinario. Los Sassi se dividen en dos distritos principales: Sasso Barisano y Sasso Caveoso, cada uno con su propio carácter y encanto distintivo. Desde los palacios renacentistas de Sasso Barisano hasta las viviendas más rústicas en cuevas de Sasso Caveoso, los Sassi ofrecen una visión de un modo de vida que ha persistido durante milenios.
El Convento di Sant'Agostino y los Sassi de Matera juntos crean una experiencia inolvidable para aquellos que buscan adentrarse en el rico tapiz de historia, arte y cultura que define esta región notable. Al recorrer las calles antiguas y explorar las maravillas arquitectónicas de Sant'Agostino, te encontrarás transportado a un mundo donde el pasado y el presente coexisten en perfecta armonía.
Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, el Convento di Sant'Agostino y los Sassi de Matera ofrecen un viaje a través del tiempo que te dejará con una profunda apreciación por el espíritu perdurable de este lugar extraordinario.
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