St. Vincenz Menden, situada en la encantadora ciudad de Menden (Sauerland) en Renania del Norte-Westfalia, Alemania, es un testimonio de siglos de arquitectura eclesiástica e historia religiosa. Conocida localmente como St. Vincenz, esta iglesia parroquial no es solo un lugar de culto, sino también un símbolo del rico patrimonio cultural de la región.
Las raíces de St. Vincenz Menden se hunden profundamente en los anales de la historia, marcándola como una de las parroquias originales en la parte westfaliana de la Arquidiócesis de Colonia. La iglesia está dedicada a San Vicente y Santa Walburga, aunque con el tiempo la veneración de San Vicente ha prevalecido. Originalmente, la parroquia se extendía más allá de Menden, alcanzando áreas vecinas como Hemer y Fröndenberg. Sin embargo, durante la Edad Media, varias comunidades se separaron, formando sus propias parroquias.
La estructura más antigua en este sitio probablemente fue una sencilla iglesia de salón, que evolucionó con los siglos. Para el año 1200, una construcción románica se levantaba aquí, solo para ser saqueada y dañada en 1344 durante un ataque de los Condes de la Marca y Arnsberg. A pesar de esto, los restos de la iglesia más antigua se incorporaron a la nueva iglesia de salón gótica, cuya construcción comenzó en 1345 bajo el Arzobispo Walram.
La estructura actual de St. Vincenz Menden es una iglesia de salón gótica, con su parte más antigua siendo la torre oeste, que data del siglo XIV. Esta torre, que originalmente servía como una estructura defensiva, se caracteriza por sus estrechas saeteras. La nave de la iglesia, construida en el siglo XV, es de tres naves y tres tramos, sostenida por columnas redondas y con una bóveda de nervaduras con hermosas claves de bóveda. Las ventanas de arco apuntado con tracería son una característica distintiva del diseño de la iglesia.
Este estilo arquitectónico es relativamente raro en la Westfalia del Electorado de Colonia, con estructuras comparables siendo la Iglesia de San Juan en Attendorn y la Capilla de la Ciudad de San Jorge en Arnsberg. Entre 1868 y 1871, la iglesia experimentó expansiones significativas, incluyendo la adición de un crucero y un coro en estilo gótico tardío por el arquitecto Fischer, y un notable aumento en la altura de la aguja de la torre.
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Dentro de St. Vincenz Menden, los visitantes pueden admirar un altar de madera de 1628, con una estructura columnada adornada con figuras y relieves. Uno de los artefactos más preciados de la iglesia es una figura de la Virgen María tallada en roble pintado, que data de alrededor de 1460. Esta figura es estilísticamente similar a la Madonna de la Marienkirche de Lübeck, que fue destruida en 1942.
La iglesia también alberga un crucifijo gótico, conocido como un cruz triunfal, y un conjunto de cuatro figuras de santos barrocos. Estas figuras, originalmente colocadas en varios lugares dentro de la iglesia, fueron reagrupadas alrededor de la pila bautismal en 2009. Además, partes del altar mayor original fueron descubiertas en la silla de la torre de la iglesia en marzo de 2009. La capilla de la torre cuenta con un grupo de crucifixión del siglo XVIII, que originalmente estaba en la Capilla de la Santa Cruz o San Antonio en el Rodenberg.
La historia de las campanas de St. Vincenz Menden es tan fascinante como su viaje arquitectónico. Hasta 1917, la torre de la iglesia albergaba tres campanas de bronce con los tonos des'-es'-f'. La campana más grande, dedicada a San Miguel, fue fundida en 1767, mientras que las dos campanas más pequeñas fueron fundidas en 1638. Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial, la campana más grande fue confiscada y fundida. En 1924, la fundición Petit & Edelbrock de Gescher fundió tres nuevas campanas con los tonos des', as', y b'. Desafortunadamente, durante la Segunda Guerra Mundial, cuatro de las campanas grandes fueron fundidas, dejando solo la campana b' de 1924.
En 1946, la fundición Junker de Brilon fundió un nuevo carillón de cinco partes de bronce especial de Brilon, con los tonos b°-des'-es'-f'-as'. Este nuevo carillón, conocido por su reverberación relativamente corta, sigue sonando hoy en día. Además, el casco de la torre en el lado oeste todavía alberga dos campanas antiguas para el golpe del reloj, con los tonos des (1768) y b (siglo XV).
El patrimonio musical de St. Vincenz Menden es igualmente rico, con el primer órgano mencionado en un protocolo del consejo en 1733. Un nuevo órgano fue construido en 1756 por el constructor de órganos Balthasar König, que luego fue ampliado y reconstruido en 1861. Después de un incendio, el órgano fue restaurado en 1852, y se adquirió un nuevo órgano en 1896. Sin embargo, después de resultar problemático, se instaló un nuevo órgano en 1970. El órgano actual, construido en 2006 por el constructor de órganos Martin Scholz de Mönchengladbach, cuenta con 34 registros, tres transmisiones (pedal) y un pre-tirador en tres manuales y pedal, con acciones de juego y registro mecánicas.
Además del órgano principal, también hay un órgano de coro con dos manuales, que cuenta con siete registros en un bucle intercambiable. Este órgano, construido por la empresa Späth en 1987, estuvo originalmente ubicado en St. Raphael (Berlín) hasta 2005.
St. Vincenz Menden es más que una iglesia; es un monumento histórico, una maravilla arquitectónica y un depósito de artefactos y tradiciones religiosas centenarias. Sus paredes resuenan con las historias del pasado, convirtiéndola en un destino imperdible para cualquiera que visite Menden (Sauerland).
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