Castel Capuano, situado al final de la actual Via dei Tribunali en Nápoles, Italia, es un testimonio de la rica y variada historia de la ciudad. Como el segundo castillo más antiguo de Nápoles, después del Castel dell'Ovo, ha sido testigo de siglos de transformaciones políticas, sociales y arquitectónicas, convirtiéndolo en una parada esencial para cualquier amante de la historia que visite la ciudad.
Los orígenes de Castel Capuano se remontan a 1160, cuando fue construido por el arquitecto Buono bajo la comisión del Rey Guillermo I de Sicilia, también conocido como Guillermo el Malo. El castillo fue inicialmente diseñado con robustas fortificaciones, reflejando su función principal como bastión militar. Excavaciones en el siglo XIX revelaron que el castillo se construyó sobre el sitio de una antigua fortaleza romana cerca del Gimnasio, que se había transformado en un cementerio en siglos posteriores.
En 1231, el emperador Federico II inició la primera transformación significativa del castillo, haciéndolo más habitable mientras mantenía sus capacidades defensivas. Federico nombró a su hombre de confianza, Dipoldo di Dragoni, como castellano y utilizó el castillo para albergar a importantes prisioneros políticos.
Con la llegada de los Angevinos, se construyó una nueva fortaleza, el Castel Nuovo, entre 1279 y 1282, convirtiéndose en la residencia principal de los soberanos napolitanos. A pesar de esto, Castel Capuano continuó albergando a miembros de la familia real, funcionarios y distinguidos invitados como el poeta Francesco Petrarca en 1370. Durante el reinado de la Reina Juana I, el castillo fue restaurado después de ser devastado por las tropas de Luis I de Hungría, quienes se vieron obligados a abandonar la ciudad debido a la Peste Negra.
Castel Capuano siguió siendo el escenario de eventos significativos, incluyendo la opulenta boda de Carlos de Durazzo. Su hijo, Ladislao el Magnánimo, utilizó brevemente el castillo como su residencia, mientras que su hermana, Juana II, buscó refugio dentro de sus muros durante su conflicto con Alfonso V de Aragón. El castillo resistió el asedio de Alfonso, demostrando sus formidables defensas.
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Bajo el dominio aragonés, Castel Capuano fue incorporado a las nuevas murallas de la ciudad, perdiendo su papel como bastión defensivo. Alfonso de Aragón utilizó el castillo como su residencia principal mientras esperaba la reconstrucción del Castel Nuovo. El castillo floreció como una representación de poder y prestigio, adornado con frescos del pintor valenciano Jacomart Baco. Alfonso II de Nápoles invirtió mucho en crear una red de residencias de ocio en la parte oriental de la ciudad, con Castel Capuano como punto focal.
En 1537, la función del castillo cambió drásticamente cuando el virrey Don Pedro de Toledo lo transformó en el tribunal del Reino. Los arquitectos Ferdinando Manlio y Giovanni Benincasa fueron encargados de adaptar el castillo a su nuevo rol, eliminando estructuras militares y rediseñando los espacios interiores. Las áreas subterráneas se convirtieron en prisiones equipadas con cámaras de tortura.
A lo largo de su historia, Castel Capuano ha experimentado numerosas transformaciones y restauraciones. Bajo Federico II, se reconstruyeron las paredes exteriores y la fachada principal se adornó con ventanas falsas. Durante el período aragonés, el castillo se embelleció aún más con elementos decorativos en los salones, logias y jardines. Sin embargo, la gran reforma encargada por Don Pedro de Toledo despojó al castillo de su jardín y muchas de las decoraciones aragonesas.
Intervenciones decorativas posteriores se encargaron para reflejar la nueva función judicial del castillo. Obras notables incluyen frescos del pintor español Pedro de Rubiales y el artista greco-napolitano Belisario Corenzio. Durante el breve Virreinato austríaco, se añadieron decoraciones adicionales inspiradas en el Rococó. En el período borbónico, se añadieron más frescos, incluyendo los de Carlo Amalfi y Giovan Battista Natali.
A mediados del siglo XIX, el ingeniero Giovanni Riegler lideró modificaciones significativas en el castillo, incluyendo la renovación de la fachada principal y la transformación de balcones en ventanas. El Salone dei Busti fue redecorado por los pintores apulianos Biagio Molinaro e Ignazio Perricci. Después de la unificación de Italia, la fachada fue adornada con el escudo de armas de la Casa de Saboya, reemplazando el emblema borbónico.
Hoy en día, Castel Capuano se erige como un símbolo de la rica historia de Nápoles, habiendo servido como residencia real, fortaleza militar y centro judicial. Desde el 15 de mayo de 2023, es la sede operativa de la Escuela Superior de la Magistratura. Los visitantes de Nápoles no deben perder la oportunidad de explorar este histórico castillo, que ofrece una visión única del pasado de la ciudad y su legado perdurable.
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