Ubicada en el corazón de Ponca City, Oklahoma, la Mansión E.W. Marland se erige como un símbolo de opulencia y grandeza arquitectónica de los vibrantes años 1920. Conocida cariñosamente como el Palacio en la Pradera, esta mansión de estilo Renacimiento Mediterráneo, de 43,561 pies cuadrados, ofrece a sus visitantes una visión del lujoso estilo de vida de su propietario original, el magnate del petróleo y filántropo Ernest Whitworth (E.W.) Marland. Construida entre 1925 y 1928, la mansión no es solo una casa, sino un hito histórico, designado como Monumento Histórico Nacional en 1973, y ahora funciona como un museo abierto al público.
La Mansión Marland, diseñada por el renombrado arquitecto de Tulsa John Duncan Forsyth, es una maravilla de la arquitectura de Renacimiento Mediterráneo, inspirada en el Palazzo Davanzati en Florencia, Italia. La construcción de la mansión utilizó bloques de piedra caliza rústica de color claro extraídos en el lugar, lo que le da una apariencia distintiva y majestuosa. La disposición en forma de U de la mansión mide 78 pies de ancho y 184 pies de largo, con la entrada principal en el frente oeste, que cuenta con un pórtico arqueado y reforzado. Esta entrada está adornada con puertas de madera de 11 paneles hechas a medida en Nueva York, y bajo cada esquina del pórtico hay esculturas de los cuatro perros de caza de Marland, magistralmente talladas por el escultor italiano Ernest G. Pellegrini.
Las ventanas de la mansión, con sus marcos de metal pintados de negro, crean un contraste llamativo contra la piedra de color claro. Las ventanas del primer nivel están decoradas con rejas de hierro forjado, mientras que las del segundo nivel son más pequeñas o cuentan con balcones de hierro forjado. Las terrazas elevadas en los frentes norte, sur y este añaden a la grandeza de la mansión, cada una con características únicas. El frente sur, por ejemplo, cuenta con ventanas triples arqueadas con balcones de piedra y ménsulas talladas con flores, mientras que el frente norte continúa el efecto de arcadas con un conjunto de tres puertas arqueadas y una escalera de piedra en voladizo que conduce a un balcón en el segundo piso, adyacente a los aposentos de E.W. Marland.
El interior de la Mansión Marland es tan impresionante como su exterior, distribuido en tres pisos y compuesto por 55 habitaciones, incluyendo 10 dormitorios, 12 baños, 7 chimeneas y 3 cocinas. El vestíbulo de entrada, ubicado en el segundo piso debido a que la mansión está construida en una colina, está definido por un gran arco de piedra flanqueado por aberturas rectangulares más bajas. Una gran escalera conduce al primer nivel, donde se encuentra el Salón de la Alegría. Este salón recibe su nombre por sus tallas caprichosas de hombres que representan "Comer, beber y ser feliz", y ahora alberga la Galería Carl y Carolyn Renfro, que presenta réplicas de las doce estatuas que participaron en un concurso para representar a la Mujer Pionera.
El primer piso también alberga el área de servicio, que incluye la cocina principal, el comedor del personal y la despensa. Originalmente una cancha de balonmano, el área ahora sirve como oficinas administrativas y el Salón de la Fama del Petróleo Nacional. El lado este de la casa cuenta con dos salones: la Sala de Invierno y la Sala de Verano. La Sala de Invierno, con su gran chimenea y una sala de pánico oculta, tiene un techo adornado con obras de arte que trazan la historia de Oklahoma. La Sala de Verano, con techos diseñados y pintados por Vincent Maragliotti, rinde homenaje al espíritu de los años 1920.
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El segundo piso alberga las habitaciones principales, incluyendo el comedor formal elisabetano con paneles de roble cortados a mano y un techo de bóveda de yeso moldeado. Adyacente al comedor se encuentra una pequeña sala de desayunos de forma octogonal con trabajos de yeso que representan el Árbol de la Vida. El salón de baile, accesible a través de una escalera doble curva, presenta un techo artesonado ornamentado dorado en pan de oro e iluminado por candelabros de cristal de Waterford importados. La pared norte del salón de baile está adornada con retratos familiares que rodean una gran chimenea, añadiendo al ambiente regio de la habitación.
El tercer piso, dedicado a los aposentos privados de la familia, incluye el dormitorio de E.W. Marland, revestido de madera y decorado en estilo Tudor inglés, con una repisa de madera tallada con imágenes de los caballos de polo favoritos de Marland. El baño adjunto cuenta con una sauna eléctrica, una de las primeras en los Estados Unidos. La biblioteca, el estudio privado de Marland, sirvió como cuartel general para su campaña gubernamental y cuenta con estanterías coronadas con diseños de conchas gigantes, réplicas de las del Despacho Oval. El dormitorio de estilo Luis XV de Lydie Marland está revestido con paneles de madera de lima tallados a mano e importados y una chimenea de mármol rosa italiano. El tercer piso también incluye varias suites para invitados, incluyendo una nombrada en honor a Will Rogers, quien se cree que se hospedó durante sus visitas.
Los terrenos de la mansión abarcan 30 acres de jardines, lagos y edificios auxiliares. Estructuras notables incluyen la Cabaña de Lydie, originalmente las habitaciones del chófer, y el Estudio del Artista, construido para Jo Davidson. La cabaña, remodelada por Forsyth, ahora contiene la Exhibición de la Familia Marland, que muestra fotos y artefactos de la historia de la familia en Pensilvania y Oklahoma. El Estudio del Artista presenta una estructura de techo a dos aguas de dos pisos con galerías de un solo piso y un pasaje arqueado, añadiendo al encanto de la finca.
Visitar la Mansión E.W. Marland es como retroceder en el tiempo a una era de grandeza y elegancia. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente busques una experiencia única, la Mansión Marland promete cautivar e inspirar. Sus paredes resuenan con las historias de una época pasada, convirtiéndola en una atracción imperdible en Ponca City, Oklahoma.
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