Ubicado en el pintoresco pueblo de Reigate, Surrey, Woodhatch Place es un testimonio tanto de la preservación histórica como de la funcionalidad moderna. Como la sede del Consejo del Condado de Surrey, este impresionante sitio combina el encanto de una casa georgiana del siglo XVIII con las líneas elegantes de la arquitectura contemporánea. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura, o simplemente alguien que busca explorar la zona local, Woodhatch Place ofrece una experiencia única y enriquecedora.
La historia de Woodhatch Place comienza con la construcción original de Woodhatch Lodge, que se cree fue edificada a finales del siglo XVIII. Esta casa georgiana, situada en jardines privados y terrenos boscosos, sirvió como residencia privada hasta la década de 1930. Durante la era victoriana, la casa fue ampliada con alas adicionales, aumentando su grandeza y complejidad arquitectónica.
En 1939, la propiedad pasó de ser una residencia privada a convertirse en la sede de la Mutual Property Life and General Insurance Company Limited, más tarde conocida como Crusader Insurance Company Limited. Durante este período, el sitio vio un mayor desarrollo, con nuevas extensiones de oficinas añadidas al norte y este de la casa original.
En la década de 1980, se produjo otro cambio significativo para Woodhatch Lodge cuando Crusader Insurance trasladó su sede a Greenock, Escocia. La propiedad fue adquirida entonces por Canon (UK) Limited. A mediados de la década de 1990, Canon emprendió un importante proyecto de remodelación, demoliendo las oficinas de mediados del siglo XX y las alas victorianas, restaurando la casa georgiana original y construyendo un nuevo edificio de oficinas moderno. Este nuevo complejo, completado en 1999, fue nombrado Woodhatch Place y fue inaugurado oficialmente por el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo, el 27 de abril de 2000.
En 2020, el Consejo del Condado de Surrey adquirió Woodhatch Place, marcando un nuevo capítulo en la historia del sitio. El consejo, que había estado basado en County Hall en Kingston upon Thames durante más de un siglo, buscaba una nueva sede dentro de los límites administrativos de Surrey. La mudanza se finalizó en julio de 2020 y, para enero de 2021, Woodhatch Place se convirtió oficialmente en las oficinas principales y lugar de reuniones del consejo.
La transición fue oportuna, ya que la última reunión completa del consejo en County Hall se celebró en marzo de 2020, justo antes de que la pandemia de COVID-19 obligara a realizar reuniones virtuales. La primera reunión del consejo en Woodhatch Place tuvo lugar el 25 de mayo de 2021, marcando el comienzo de una nueva era para el Consejo del Condado de Surrey.
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Los visitantes de Woodhatch Place pueden apreciar tanto sus elementos históricos como modernos. La casa georgiana original, con su elegante fachada y detalles de época, ofrece una visión del pasado del sitio. Los esfuerzos de restauración realizados por Canon a finales de la década de 1990 han asegurado que este edificio histórico siga siendo un punto focal del complejo.
Junto a la casa georgiana se encuentra el edificio de oficinas contemporáneo, un testimonio del diseño arquitectónico moderno. Esta estructura, con sus líneas limpias y espacios funcionales, sirve como el centro operativo del Consejo del Condado de Surrey. La yuxtaposición de lo antiguo y lo nuevo crea un entorno visualmente impactante y armonioso.
La casa georgiana, un ejemplo clásico de la arquitectura del siglo XVIII, presenta un diseño simétrico, ventanas de guillotina y una entrada majestuosa. Las extensiones de la era victoriana, aunque ya no están en pie, una vez añadieron complejidad y narrativa histórica al edificio. La restauración realizada por Canon ha preservado la integridad de la estructura original, permitiendo a los visitantes apreciar su importancia histórica.
El edificio de oficinas moderno, construido entre 1998 y 1999, complementa la casa georgiana con su elegancia discreta. El uso de materiales naturales y grandes ventanas crea una sensación de apertura y conexión con el paisaje circundante. Este edificio no solo cumple una función práctica, sino que también realza el atractivo estético de todo el complejo.
Hoy en día, Woodhatch Place es un símbolo del compromiso de Surrey con la preservación de su patrimonio mientras abraza el progreso. Como la sede del Consejo del Condado de Surrey, juega un papel vital en la administración y gobernanza del condado. El sitio es un centro de actividad, con reuniones del consejo, eventos comunitarios y operaciones diarias que tienen lugar dentro de sus muros.
Para los visitantes, Woodhatch Place ofrece la oportunidad de explorar un sitio que encarna tanto la importancia histórica como la funcionalidad moderna. Ya sea que asistas a una reunión del consejo, participes en un evento comunitario o simplemente des un paseo por los terrenos, Woodhatch Place proporciona una experiencia única y enriquecedora.
En conclusión, Woodhatch Place es más que un edificio de oficinas; es un hito que cuenta la historia del pasado y presente de Reigate. Su combinación de elegancia georgiana y diseño contemporáneo lo convierte en un destino imprescindible para cualquiera interesado en la rica historia y el vibrante futuro de Surrey.
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