En el corazón de Zaragoza, España, en la encantadora Plaza del Justicia, se encuentra la majestuosa Iglesia de Santa Isabel de Portugal, también conocida por su nombre original, Iglesia de Santa Isabel de Portugal. Esta espléndida iglesia barroca, con su rica historia y arquitectura impresionante, es una visita obligada para cualquiera que explore los tesoros culturales de Zaragoza.
La Iglesia de Santa Isabel de Portugal es una prueba de la profunda devoción hacia Santa Isabel de Aragón y Sicilia, quien se convirtió en Reina de Portugal al casarse con el Rey Dionisio I. Esta devoción creció enormemente tras su canonización en 1625, lo que llevó al Cabildo Metropolitano de Zaragoza a proponer la construcción de una iglesia en su honor en 1678. La Orden de los Teatinos, fervientes partidarios del proyecto, dedicaron la iglesia no solo a Santa Isabel, sino también a sus santos, Cayetano de Thiene y Andrés Avelino.
La construcción de la iglesia comenzó en 1682 bajo la dirección de los maestros constructores Miguel Sanclemente, Pedro Martínez, Miguel Cebollero y Francisco López. El intrincado trabajo en alabastro que adorna la fachada fue realizado por Jaime Ayer y Francisco Pérez Artigas, añadiendo al esplendor barroco de la iglesia. Finalmente, en 1704, se completó la Iglesia de Santa Isabel de Portugal, aunque los lugareños la llamaban cariñosamente San Cayetano debido a la influencia de la Orden de los Teatinos.
El exterior de la Iglesia de Santa Isabel de Portugal es un ejemplo impresionante de arquitectura barroca, con un toque del estilo churrigueresco emergente. La fachada, adornada con alabastro, mármol y yeso, presenta un gran escudo del Reino de Aragón, flanqueado por estatuas de los co-patronos de la iglesia. El nicho central alberga una estatua dorada de Santa Isabel, mientras que los nichos inferiores contienen estatuas de Andrés Avelino y Cayetano de Thiene en poses de oración.
Las torres gemelas de ladrillo de la iglesia, aunque simples, enmarcan bellamente la elaborada fachada. El diseño en cruz griega del edificio se inspiró en la Iglesia de San Cayetano en Madrid y varios templos romanos, mostrando la estrecha relación entre los estilos barroco italiano y español. La estatua dorada de Santa Isabel, ligeramente girada hacia afuera, sostiene rosas, un símbolo común asociado con ella.
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Al entrar en la Iglesia de Santa Isabel de Portugal, los visitantes son recibidos por un interior impresionante adornado con oro y una serie de cúpulas. La cúpula central, situada sobre un elegante tambor, recuerda al sistema de cúpulas de la Basílica del Pilar. El retablo de la iglesia, creado entre 1750 y 1760 por José Ramírez de Arellano, un contribuyente clave a las obras en El Pilar, es una obra maestra del barroco aragonés. La estructura policromada del retablo presenta jaspe, mármol y estuco pintado imitando oro, con una llamativa estatua ecuestre de San Jorge, ahora alojada en la Diputación Provincial de Zaragoza.
Durante la Semana Santa de Zaragoza, la Iglesia de Santa Isabel de Portugal se convierte en un punto focal de fervor religioso. Es el punto de partida de la solemne Procesión del Santo Entierro y sirve como sede canónica para varias cofradías, incluyendo la Ilustre, Antigua y Real Hermandad de la Preciosa Sangre de Nuestro Señor Jesucristo y Madre de Dios de Misericordia. La venerada imagen del Cristo de la Cama también se encuentra aquí, añadiendo a la importancia de la iglesia durante este período sagrado.
A lo largo de su historia, la Iglesia de Santa Isabel de Portugal ha sido testigo de numerosos cambios y restauraciones. Tras la abolición de la Diputación del General del Reino de Aragón en 1708, el mantenimiento de la iglesia pasó al Cabildo Metropolitano. El Decreto de Desamortización de Mendizábal de 1835 llevó a la disolución de la Orden de los Teatinos, y en 1842, la iglesia fue transferida a la Diputación Provincial de Zaragoza, que se comprometió a su conservación. La Hermandad de la Sangre de Cristo se hizo cargo de su cuidado, y en 1898, se ratificó formalmente su usufructo.
En 1914, los restos mortales de Juan de Lanuza, Justicia de Aragón, fueron trasladados a la iglesia. La construcción de la Capilla de San Jorge en 1963, dirigida por el arquitecto José Barqué, añadió otra capa de interés histórico y arquitectónico. Los teatinos regresaron en 1964, y una restauración integral de una década se completó en 1998, transformando la iglesia en un lugar para conciertos, exposiciones y eventos culturales junto con ceremonias religiosas.
En conclusión, la Iglesia de Santa Isabel de Portugal no es solo un lugar de culto, sino un monumento viviente a la rica historia y patrimonio cultural de Zaragoza. Su arquitectura barroca, su cautivador interior y su papel significativo en las celebraciones de Semana Santa de la ciudad la convierten en un destino ineludible para los visitantes que buscan sumergirse en la belleza y la historia de Zaragoza. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, la Iglesia de Santa Isabel de Portugal promete un viaje inolvidable a través del tiempo y el arte.
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