La Capilla de María Magdalena (Maria-Magdalenenkapelle) en Sankt Wendel, Saarland, Alemania, es un testimonio del rico legado histórico de esta ciudad del norte de Saarland. Reconocida como el edificio más antiguo de Sankt Wendel, la capilla fue construida originalmente en estilo gótico y su historia es tan fascinante como extensa.
La fecha exacta de la construcción de la capilla sigue siendo desconocida, pero fue mencionada por primera vez el 23 de septiembre de 1318 en una carta de indulgencia por Daniel, un vicario general del Capítulo de la Catedral de Metz. En ese momento, Sankt Wendel formaba parte de la Diócesis de Metz. La capilla probablemente existía mucho antes de esta mención, ya que un documento de 1343 indica su estatus como iglesia sacerdotal, lo que sugiere que ya estaba bien establecida a principios del siglo XIV.
Durante una renovación de la antigua Basílica de Wendelinus, los restos de San Wendelin fueron trasladados temporalmente a la Capilla de María Magdalena. Descansaron allí en un sarcófago de piedra dentro de una depresión en el suelo, cubiertos por una tumba ricamente decorada. Cuando los restos fueron devueltos a la iglesia parroquial reconstruida, la tumba permaneció en la capilla. En años posteriores, se llevaron a cabo procesiones con las reliquias del santo desde la iglesia parroquial hasta la Capilla de María Magdalena para conmemorar este lugar de descanso interino.
La capilla fue consagrada en honor a Santa María Magdalena por Sybertus, el obispo auxiliar de Metz, el 26 de mayo de 1359. Sufrió mejoras adicionales el 2 de febrero de 1405, con la consagración de una cripta en su bóveda de sótano. El nuevo altar se dedicó al Arcángel Miguel, al Apóstol Mateo y a las Santas Ana y Isabel. Un cementerio detrás de la capilla también fue consagrado en esta fecha.
Una tragedia ocurrió en marzo de 1515 cuando un gran incendio devastó Sankt Wendel, destruyendo 32 casas de entramado de madera, incluida la Capilla de María Magdalena. La capilla fue reconstruida en los años siguientes, solo para sufrir daños nuevamente en un incendio en 1589. A pesar de estos contratiempos, la capilla fue restaurada cada vez, demostrando la resiliencia y dedicación de la comunidad local.
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A mediados del siglo XV, la capilla experimentó una transformación significativa, siendo referida como Wendelskapelle. Este cambio probablemente resultó de una reorganización de las diócesis en ese momento, con Sankt Wendel siendo transferido de la Diócesis de Metz a la Diócesis de Tréveris, donde San Wendelin era más venerado.
En 1677, los franceses destruyeron sistemáticamente Sankt Wendel, y el destino de la Capilla de María Magdalena durante este período sigue siendo incierto. Las tropas francesas ocuparon la ciudad nuevamente en 1703, utilizando la capilla como cuartel mientras aún se celebraban servicios sagrados. El último altarista dejó la capilla en 1791, y en 1794, tras la Revolución Francesa, se retiró la campana y el edificio fue reutilizado.
En enero de 1794, las tropas revolucionarias francesas ocuparon Sankt Wendel, causando daños sustanciales a las tierras parroquiales. Para compensar las pérdidas financieras, la parroquia tuvo que tomar medidas drásticas, incluida la venta de la Capilla de María Magdalena a la ciudad alrededor de 1796. La capilla fue convertida en un edificio escolar en 1802, y la tumba restante fue trasladada a la iglesia parroquial (Basílica de Wendalinus), donde aún reside hoy. De 1817 a 1823, la capilla sirvió como sede de la alcaldía, y el 18 de octubre de 1824 se convirtió en el sitio de un liceo (una escuela secundaria), fundado por el Duque Ernesto I de Sajonia-Coburgo y Gotha.
En 1832, el liceo fue disuelto y el edificio fue reutilizado como cuartel. Partes de la capilla continuaron siendo usadas como escuela primaria pública hasta principios del siglo XX, mientras que otras secciones fueron convertidas en apartamentos y alquiladas por la ciudad.
En la década de 1970, la capilla enfrentó la amenaza de la decadencia. El arquitecto de St. Wendel, Hanns Schönecker, compró el edificio y emprendió extensas renovaciones. Convirtió los pisos superiores en unidades residenciales y designó la planta baja para uso comercial. La parte más auténtica del edificio, la antigua cripta, se preservó en su forma original. La antigua entrada a la cripta fue reabierta y los marcos de las ventanas góticas fueron restaurados. La cripta ahora se usa como una bodega histórica. Durante décadas, el pintor Adolf Bender residió en el edificio.
Hoy en día, la Capilla de María Magdalena se erige como un preciado monumento histórico en Sankt Wendel, reflejando el rico patrimonio y la resiliencia de la ciudad. Sus muros cuentan historias de fe, destrucción y renacimiento, convirtiéndola en una visita obligada para cualquiera interesado en la historia y cultura de esta encantadora ciudad alemana.
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