La Primera Iglesia Presbiteriana en Tulsa, Oklahoma, es un testimonio del rico tejido de historia y espíritu comunitario que se entrelaza en esta vibrante ciudad. Fundada en 1885, esta iglesia histórica ha sido testigo de la evolución de Tulsa, desde un pequeño pueblo en el Territorio Indio hasta convertirse en un próspero centro urbano, manteniendo siempre su compromiso con la fe y el servicio.
A finales del siglo XIX, la creciente comunidad de Tulsa fue atendida por misioneros presbiterianos itinerantes, quienes sentaron las bases de lo que se convertiría en la Primera Iglesia Presbiteriana. Los humildes comienzos de la iglesia se remontan a una tienda general propiedad de James y Harry Hall, donde se pronunció el primer sermón en el porche en 1883. Para 1885, se estableció una congregación formal, marcando el nacimiento de la primera iglesia protestante permanente en Tulsa.
El reverendo William Penn Haworth, una figura clave en los primeros años de la iglesia, desempeñó un papel fundamental en asegurar fondos para construir la primera escuela de Tulsa, que también sirvió como el edificio inicial de la iglesia. Bajo su liderazgo, la congregación prosperó, sentando las bases para el crecimiento y desarrollo futuros.
La llegada del reverendo Charles William Kerr en 1901 marcó un nuevo capítulo para la Primera Iglesia Presbiteriana. A medida que Tulsa experimentaba un rápido crecimiento debido al auge del petróleo, la congregación de la iglesia se expandió significativamente. En respuesta, se construyó un nuevo edificio de piedra caliza en 1910, con un techo abovedado y columnas jónicas que reflejaban el estilo arquitectónico de la época.
El mandato del reverendo Kerr se caracterizó por su liderazgo compasivo, particularmente durante el Disturbio Racial de Tulsa de 1921. En un tiempo de gran agitación, abrió las puertas de la iglesia a refugiados afroamericanos, brindando refugio y apoyo a quienes lo necesitaban. Este acto de bondad es un recordatorio conmovedor del compromiso perdurable de la iglesia con el servicio comunitario y la justicia social.
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En 1926, la congregación se trasladó a una impresionante iglesia de estilo gótico, que sigue siendo un punto focal del complejo de la Primera Iglesia Presbiteriana hoy en día. A menudo llamada la "alta iglesia" de Tulsa, esta joya arquitectónica presenta intrincados trabajos en piedra y altísimas agujas que cautivan a visitantes y fieles por igual. Su inclusión en el Distrito Histórico de la Capital del Petróleo subraya su importancia como un hito cultural e histórico.
En años recientes, la Primera Iglesia Presbiteriana ha continuado evolucionando, con un importante proyecto de expansión completado en 2010. Este desarrollo de $33 millones incluyó renovaciones al santuario histórico, la adición de instalaciones modernas y la creación de un patio con forma de cruz celta. Estas mejoras han asegurado que la iglesia siga siendo un centro vibrante para el culto, la educación y eventos comunitarios.
Hoy en día, la iglesia forma parte del Presbiterio del Este de Oklahoma de la Iglesia Presbiteriana Unida en los EE. UU. y continúa prosperando bajo el liderazgo de un equipo pastoral dedicado. Sus programas e iniciativas se extienden más allá de las paredes del santuario, ofreciendo apoyo y recursos a la comunidad más amplia de Tulsa.
A lo largo de su historia, la Primera Iglesia Presbiteriana ha sido guiada por líderes visionarios que han dejado una marca indeleble en la congregación y en la ciudad. Desde los esfuerzos pioneros del reverendo Kerr hasta el liderazgo innovador de pastores posteriores, la iglesia ha defendido constantemente causas que se alinean con sus valores fundamentales de fe, servicio e inclusión.
Se invita a los visitantes de Tulsa a explorar la Primera Iglesia Presbiteriana, no solo por su belleza arquitectónica, sino también por su rica historia y su ambiente acogedor. Ya sea asistiendo a un servicio, participando en un evento comunitario o simplemente disfrutando del tranquilo patio, los invitados encontrarán un lugar que encarna el espíritu de hospitalidad y gracia.
En conclusión, la Primera Iglesia Presbiteriana de Tulsa se erige como un faro de esperanza y resiliencia, reflejando la historia dinámica de la ciudad y el poder duradero de la fe. Sus muros cuentan historias de compasión, crecimiento y transformación, convirtiéndola en una parada esencial para cualquiera que busque entender el corazón de Tulsa.
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