La Iglesia de San Francisco, conocida localmente como San Franziskus, es una joya del patrimonio cultural y religioso de Wetzikon. Situada en el corazón del Zürcher Oberland, esta iglesia católica romana se encuentra en la Messikommerstrasse 14, a poca distancia de la estación de tren de Wetzikon. Su elegancia arquitectónica y su importancia histórica la convierten en un destino imprescindible para quienes exploran esta pintoresca ciudad suiza.
Las raíces del cristianismo en el Zürcher Oberland se remontan a la era romana, con las ruinas de una iglesia cristiana primitiva aún visibles en el fuerte romano de Irgenhausen, cerca del lago Pfäffikon. La región experimentó un resurgimiento de la fe cristiana en el período medieval temprano, gracias a los esfuerzos misioneros de Gallus y Columbano. Documentos históricos de 857 mencionan una iglesia cerca de Wetzikon, aunque desapareció de los registros con el tiempo. La primera iglesia conocida en Wetzikon fue construida a principios del siglo XIV, pero fue destruida por un incendio en 1320. Una nueva iglesia fue construida en 1330, que más tarde quedó bajo la jurisdicción de la Abadía de San Gall y eventualmente de la ciudad de Zúrich.
Tras la Reforma en Zúrich en 1524, se prohibió el culto católico en la región, y la iglesia de Wetzikon fue reutilizada para servicios protestantes. No fue hasta el Edicto de Tolerancia de 1807 que se permitió a los católicos celebrar servicios nuevamente, inicialmente solo en Zúrich. La ola de industrialización en el siglo XIX atrajo a muchos católicos al Zürcher Oberland, lo que llevó al establecimiento de varias comunidades católicas, incluida la de Wetzikon.
Para 1890, la población católica en Wetzikon había crecido a alrededor de 1,000 personas, lo que hizo necesaria la creación de una estación misionera local. La primera misa católica en Wetzikon desde la Reforma se celebró el 4 de mayo de 1890 en un granero convertido. La solicitud de la comunidad para una iglesia dedicada fue aprobada, y se compró un terreno en Guldisloo. La construcción de una casa parroquial con una capilla se completó en 1893, y la capilla fue consagrada el 13 de agosto de ese año.
Durante las décadas siguientes, la comunidad trabajó incansablemente para pagar las deudas de construcción y mejorar el interior de la capilla. A pesar de una disminución temporal de la población católica durante la Primera Guerra Mundial, los planes para una iglesia más grande persistieron. La piedra angular de la Iglesia de San Francisco se colocó el 15 de julio de 1923, basada en diseños del arquitecto Joseph Steiner. La iglesia fue consagrada el 5 de octubre de 1924 por el arzobispo Raymund Netzhammer de la Abadía de Einsiedeln.
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La Iglesia de San Francisco es una basílica neorrománica con un diseño de tres naves. La torre del campanario, que recuerda a un campanile, se eleva elegantemente desde la sencilla fachada de la iglesia, coronada con un techo en forma de rombo modificado. La torre alberga un conjunto de ventanas triples arqueadas, que añaden encanto arquitectónico.
El interior de la iglesia es igualmente cautivador, con un techo de casetones de madera en la nave principal. El diseño longitudinal incluye dos naves laterales más bajas separadas del espacio principal por filas de columnas. El presbiterio, accesible por una serie de escalones, alberga un altar moderno que armoniza con los muebles más antiguos del presbiterio.
Los 12 vitrales de la iglesia, instalados en 1965, representan vívidamente la vida y obras de San Francisco de Asís. Cada color de las ventanas tiene un significado simbólico: blanco para la paz, azul para la gracia divina, rojo para la influencia del Espíritu Santo y verde para el amor y la misericordia de Dios. Las ventanas ilustran diversos temas religiosos, incluyendo la Trinidad, la Eucaristía y eventos significativos en las vidas de santos como Santa Cecilia y Santa Catalina de Siena.
La Iglesia de San Francisco cuenta con un órgano notable, instalado por primera vez en 1937 y reemplazado en 1975 por un nuevo instrumento fabricado por Mönch & Söhne de Überlingen am Bodensee. El órgano, con 1,654 tubos y 25 registros, fue diseñado con la ayuda de Siegfried Hildenbrand, el organista de la catedral de San Galo. Combina elementos mecánicos y eléctricos, proporcionando una rica experiencia musical para los feligreses.
La torre de la iglesia originalmente albergaba una pequeña campana de acero donada por el obispo de Chur en 1928. En 1956, se encargó un nuevo conjunto de cinco campanas de la fundición de campanas Erding en Múnich. Con un peso total de 8,796 kilogramos, estas campanas fueron consagradas el 7 de octubre de 1956 durante la fiesta patronal de la iglesia.
La parroquia de Wetzikon, que también sirve al área cercana de Seegräben, es una comunidad vibrante con más de 7,000 miembros. La iglesia continúa siendo un punto focal para el culto y las actividades comunitarias, reflejando su rica historia y su importancia duradera en la región.
La Iglesia de San Francisco no es solo un lugar de culto; es un testimonio de la resiliencia y dedicación de la comunidad católica en Wetzikon. Su profundidad histórica, belleza arquitectónica y vida comunitaria vibrante la convierten en un hito apreciado en el Zürcher Oberland. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o un buscador espiritual, una visita a la Iglesia de San Francisco promete una experiencia gratificante y enriquecedora.
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