La Kerk Onbevlekt Hart van Maria, también conocida como la Iglesia de Wijnberg, es una destacada obra de arquitectura del siglo XX situada en el pintoresco pueblo de Wevelgem, Bélgica. Ubicada en la Oleanderstraat, en el distrito de Wijnberg, esta iglesia católica romana es un ejemplo del diseño eclesiástico modernista y el espíritu comunitario. No solo es un lugar de culto, sino también un monumento protegido desde 2005, lo que subraya su importancia cultural e histórica.
Los orígenes de la Iglesia de Wijnberg están profundamente arraigados en las necesidades educativas y espirituales de la comunidad. En 1936, se estableció una escuela para niñas en el área de Wijnberg, con 12 aulas. A medida que la comunidad creció, también lo hizo la necesidad de un lugar de culto dedicado. Inicialmente, en 1958, se alquiló un granero de lino propiedad de Jules Heytens y se convirtió en una iglesia temporal. Este lugar ahora sirve como la biblioteca municipal en Wijnbergstraat.
El 1 de septiembre de 1959, el obispo Emiel-Jozef De Smedt fundó oficialmente la parroquia del Onbevlekt Hart van Maria. En ese momento, la parroquia atendía a aproximadamente 2,000 residentes. La necesidad de un edificio de iglesia permanente se hizo evidente, y entre 1963 y 1965, los planes para la nueva iglesia fueron meticulosamente elaborados por el monje benedictino y arquitecto holandés Hans van der Laan, en colaboración con el arquitecto de Brujas Jozef Lietaert.
La construcción de la iglesia comenzó en marzo de 1967, y para el 29 de noviembre de 1969, la iglesia estaba lista para su primer servicio. Durante la colocación de la piedra angular, se incrustaron algunas monedas con una inscripción de Isaías: "El que confía en ella no vacilará".
La Kerk Onbevlekt Hart van Maria es un ejemplo impresionante del estilo arquitectónico de la Escuela Bossche, caracterizado por su simplicidad y precisión geométrica. La iglesia es una iglesia de salón hecha de ladrillo áspero de color ocre, vigas de concreto, carpintería oscura y ventanas de vidrio claro. El techo plano presenta un modesto campanario, y una torre de campana separada con una base cuadrada añade al perfil distintivo de la iglesia.
La fachada sur de la iglesia alberga la entrada principal, marcada por un pórtico con cuatro grandes aberturas enmarcadas por pilares. Una estatua de piedra blanca de María adorna el lado derecho de la fachada, añadiendo un toque de gracia al exterior austero.
El lado occidental de la iglesia es una pared sólida con ventanas verticales altas, mientras que la pared norte es lisa y sin ventanas. La fachada oriental refleja la occidental pero incluye una entrada lateral. La torre de la campana, diseñada como una estructura independiente, contiene una campana de 1,060 kilogramos con la inscripción: "María, Madre y sierva del Señor, llama a todas las personas al arrepentimiento". Inicialmente, la iglesia fue concebida sin una torre, pero el municipio insistió en su inclusión para hacer visible la iglesia desde lejos.
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El interior de la Kerk Onbevlekt Hart van Maria es un estudio en minimalismo y funcionalidad. El diseño enfatiza la apertura y las vistas sin obstrucciones, con solo dos pilares proporcionando soporte. Este diseño asegura que la congregación tenga una vista clara del altar desde cualquier punto dentro de la iglesia.
Los materiales y colores utilizados en el interior son sobrios, con gris claro, blanco-gris y verde claro (alfombra) dominando la paleta. La alfombra gris original fue reemplazada para coincidir con el color de los bancos, creando un ambiente armonioso y sereno. Algunas de las piezas de mobiliario fueron diseñadas por el propio Hans van der Laan, reflejando su compromiso con un diseño cohesivo y reflexivo.
La iglesia también alberga un órgano elaborado por la firma Loncke, añadiendo una rica dimensión auditiva a la experiencia de culto.
La Kerk Onbevlekt Hart van Maria es más que un hito arquitectónico; es un símbolo de la resistencia y fe de la comunidad de Wijnberg. La espaciosa plaza de la iglesia, aunque parcialmente construida con casas en 1998, sigue siendo un lugar de reunión para la comunidad, reforzando el papel de la iglesia como un centro central en Wevelgem.
Visitar la Kerk Onbevlekt Hart van Maria ofrece una oportunidad única para experimentar la arquitectura religiosa modernista mientras se conecta con la rica historia y el vibrante espíritu comunitario de Wevelgem. Ya seas un entusiasta de la arquitectura, un aficionado a la historia o un buscador espiritual, la Iglesia de Wijnberg es un destino que promete inspirar y cautivar.
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