La Catedral de San Jorge, conocida localmente como St.-Georgs-Kathedrale, es una joya arquitectónica impresionante situada en el histórico Wiener Neustädter Burg en Wiener Neustadt, Austria. Esta magnífica catedral, que sirve como la catedral del Diócesis Militar de Austria y la iglesia de la Academia Militar Teresiana, está impregnada de historia y ofrece a los visitantes una fascinante visión del rico patrimonio cultural y religioso de Austria.
Los orígenes de la Catedral de San Jorge se remontan a alrededor de 1440, cuando fue construida por el maestro constructor Peter von Pusica bajo la comisión del Emperador Federico III. Inicialmente dedicada a la Virgen María, la iglesia se completó en 1460. Sin embargo, en 1479, la Orden de San Jorge trasladó su sede a Wiener Neustadt, lo que llevó a la rededicación de la iglesia a San Jorge.
Uno de los eventos históricos más notables asociados con la catedral es el entierro del Emperador Maximiliano I bajo el altar mayor en 1519. A pesar de haber planeado una tumba en Innsbruck, Maximiliano eligió ser enterrado en la Catedral de San Jorge, un testimonio de la importancia de la iglesia durante su reinado.
A lo largo de su historia, la catedral ha experimentado numerosos cambios de custodia, incluyendo Jesuitas, Cistercienses y Piaristas, tras la disolución papal de la Orden de San Jorge en 1600. La iglesia también sufrió daños por incendios en 1608 y 1616, que fueron reparados bajo la supervisión del Archiduque Maximiliano III.
La fundación de la Academia Militar Teresiana por la Emperatriz María Teresa en 1751 entrelazó aún más el destino de la catedral con la historia de la academia militar. Esta conexión se solidificó con el establecimiento del cementerio de la academia militar en 1753 y la construcción de la capilla del cementerio al año siguiente.
A pesar de sufrir daños significativos durante el bombardeo del 12 de marzo de 1945, la catedral fue rápidamente reconstruida, con esfuerzos de restauración completados en 1951. La iglesia fue rededicada por el Arzobispo de Viena, Theodor Innitzer, y se convirtió en la sede del vicario militar austriaco en 1963. Un hito significativo se alcanzó en 1967 cuando la catedral fue elevada al estatus de hija de la Basílica de Letrán.
La Catedral de San Jorge es un impresionante ejemplo de la arquitectura gótica tardía. Los visitantes ingresan a través del majestuoso portal principal, construido en 1777, y ascienden una doble escalera que conduce a la catedral. Sobre la entrada principal, un fresco de tímpano de finales del siglo XV representa a Jesús, San Juan y San Colomán.
El interior de la catedral es igualmente impresionante, con su nave abovedada de cinco tramos completada alrededor de 1449. La iglesia mide 32.15 metros de largo, 18.80 metros de ancho y 15.01 metros de alto, con el piso adornado en mármol de Untersberg. La bóveda plana gótica tardía está sostenida por ocho columnas redondas, cada una de más de 13 metros de altura. La nave presenta bóvedas de estrella, mientras que las naves laterales tienen bóvedas de crucería.
Una galería rodea el interior en tres lados, convirtiéndose en oratorios en el área del presbiterio. Esta galería está adornada con numerosos escudos de armas derivados de la Crónica Austriaca de Grünberg, con 55 escudos de armas distribuidos en los lados sur, oeste y norte. Un prominente águila bicéfala imperial y el león de los Habsburgo se exhiben sobre el coro del órgano.
Las nueve ventanas de la catedral, tres en el lado del altar oriental, tres en el oeste, dos en el norte y una en el sur, presentan hermosos vitrales, siendo las ventanas orientales particularmente notables por sus pinturas de vidrio artístico.
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Aunque los muebles góticos tardíos originales no sobrevivieron, el interior de la catedral ha sido cuidadosamente restaurado y rediseñado para alinearse con las directrices litúrgicas modernas. Las características notables incluyen un altar recién creado, un piso elevado y un sistema de calefacción de banco eléctrico. Una reliquia significativa es el relicario fridericiano, que fue meticulosamente restaurado y reensamblado en 1989.
Uno de los pocos elementos originales que sobrevivieron es una columna cerca del oratorio derecho, adornada con frescos bien conservados de la época del Emperador Federico III. Estos frescos representan escenas de la vida de Jesús, basadas en el Evangelio de Lucas, e incluyen la Resurrección, la Ascensión, Pentecostés, la Asunción de María, la Coronación de María, la Adoración de los Magos, la Presentación de Jesús en el Templo, la Huida a Egipto y Jesús a los doce años en el Templo. La columna también presenta un gran crucifijo, con el corpus datando del siglo XIV, mientras que la cruz en sí fue renovada en 1988.
Los altares de la catedral son un testimonio de su rica historia. Siete escalones conducen al altar mayor original, bajo el cual fue enterrado el Emperador Maximiliano I en 1519. El primer altar mayor gótico, adornado con una pintura de Albrecht Dürer, fue reemplazado por un altar de ala encargado por el Archiduque Maximiliano III. La Emperatriz María Teresa donó posteriormente un nuevo altar mayor en 1770, junto con dos altares laterales barrocos.
Una estatua de San Jorge, originalmente colocada en el altar mayor durante el mandato de la Orden de San Jorge, ahora se encuentra en el antiguo altar principal. Esta obra de bronce milanesa de la época del Emperador Federico III fue robada en 1948, desmembrada en 14 piezas y posteriormente restaurada. La silla del obispo, o cátedra, con el escudo de armas y el lema del obispo militar austriaco, está situada entre el altar del pueblo y el altar lateral derecho.
El altar lateral derecho alberga la Madonna de la Cereza original de alrededor de 1470, que representa a la Virgen y el Niño sosteniendo una cesta de frutas. El altar lateral izquierdo, conocido como el altar del sacramento, presenta un tabernáculo recién creado.
Entre los tesoros de la catedral se encuentra la pila bautismal de doce lados hecha de mármol rojo de Adnet, que data del siglo XV y probablemente utilizada para el bautismo de Maximiliano I en 1459. El relicario, donado por el Emperador Federico III alrededor de 1480, es otro punto destacado. Originalmente colocado cerca de la entrada principal, este relicario fue desmantelado en 1779 y luego reensamblado durante la restauración de 1989.
El órgano actual de la catedral, el cuarto en su historia, fue construido por Johann Marcellinus Kauffmann en 1951. Cuenta con 23 registros en dos manuales y un pedal, con un total de 1,519 tubos sonoros, simbolizando el año de la muerte del Emperador Maximiliano I.
Placas votivas y conmemorativas, incluida una placa votiva de terracota de alrededor de 1600 que representa al Archiduque Maximiliano III con la Virgen María y San Jorge, añaden al atractivo histórico de la catedral. Una losa de mármol rojo con la inscripción Dime, piedra silenciosa, ¿de quiénes son los huesos que encierras? Mira a la derecha y lee el nombre en bronce marca el lugar de descanso de Wolfgang Georg Friedrich von der Pfalz, quien murió en 1683 mientras regresaba de una audiencia papal en Roma.
La Catedral de San Jorge en Wiener Neustadt no es solo un lugar de culto sino un testimonio viviente de la rica historia y patrimonio cultural de Austria. Su esplendor arquitectónico, importancia histórica y tesoros artísticos la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore esta encantadora ciudad austriaca.
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