El Castillo de Winsen, situado en la pintoresca ciudad de Winsen (Luhe) en Baja Sajonia, Alemania, es un testimonio de siglos de historia y evolución arquitectónica. Este castillo, una magnífica mezcla de fortificación medieval y elegancia renacentista, es el edificio secular más importante de la ciudad y sigue fascinando a los visitantes con su rica historia y encantadora presencia.
Los orígenes del Castillo de Winsen se remontan a una fortaleza construida cerca de un cruce del río Luhe, mencionada por primera vez en documentos en 1315. Sin embargo, hay indicios de que el castillo probablemente existía ya en 1277. Un poste de roble encontrado en 2008, datado alrededor de 1190, sugiere que la construcción del castillo coincidió con la fundación de la ciudad y la expansión del puerto, que ganó importancia tras la destrucción de Bardowick en 1189.
Durante la Guerra de Sucesión de Lüneburg en 1371, el Duque Magnus II se vio obligado a trasladar la Großvogtei de Lüneburg a Winsen. El castillo entonces sirvió como la Großvogtei Winsen, administrando las posesiones de los Welf en la parte norte del Principado de Lüneburg, una subdivisión del Ducado de Brunswick-Lüneburg. A lo largo de los siglos XIV y XV, el castillo y sus tierras fueron frecuentemente empeñados por los duques, cambiando de manos varias veces entre las ciudades de Lüneburg, Hamburgo y Lübeck, e incluso los Electores de Sajonia.
De 1593 a 1617, la Duquesa Dorothea de Brunswick-Lüneburg, viuda de Guillermo el Joven, hizo del castillo su residencia de retiro. Durante su estancia, supervisó la administración de la oficina de Winsen y el castillo se convirtió en el escenario de numerosos juicios de brujas. Los registros históricos indican que alrededor de 40 personas fueron condenadas a muerte en la hoguera durante estos juicios. La Duquesa Dorothea también encargó la renovación de la capilla del castillo, añadiendo un reloj y dos campanas a la torre. Mientras que la campana más grande aún existe, la más pequeña fue entregada durante la Primera Guerra Mundial.
En 1627, durante la Guerra de los Treinta Años, el líder militar Tilly se recuperó en el castillo durante varias semanas. Después de la guerra, el castillo sirvió principalmente como residencia de los Amtmänner de la oficina de Winsen. En 1852, el tribunal de distrito se trasladó al castillo, seguido por la administración del distrito en 1885. La administración del distrito se trasladó a Harburg en 1932, pero regresó al castillo en 1944 debido a la destrucción de la oficina del distrito durante la guerra. La administración permaneció allí hasta 1961. Hoy en día, el castillo es ocupado únicamente por el tribunal de distrito de Winsen.
A pesar de la eliminación de sus fortificaciones, el Castillo de Winsen mantiene un carácter formidable. Las estructuras existentes reflejan predominantemente la arquitectura renacentista. El edificio de ladrillo con elementos de entramado de madera se encuentra dentro de un estanque creado al represar el río Luhe. Comprende un complejo irregular de tres alas con un patio abierto. Originalmente, una cuarta ala cerraba el patio, pero probablemente fue demolida después de un incendio en el siglo XVIII.
La fachada del castillo se acentúa con la torre y la puerta ornamentada, mientras que las otras paredes exteriores son relativamente sencillas. La torre cuenta con una linterna que alberga una campana y está coronada con una veleta datada en 1836. La larga historia de construcción del castillo es evidente en numerosos detalles arquitectónicos, incluyendo una bóveda estrellada gótica en el sótano que data de alrededor de 1500. Durante el Renacimiento, el castillo fue actualizado con una galería en el patio y varias decoraciones. El uso del castillo como sede administrativa significó que tenía menos salas de recepción grandiosas y más oficinas, excepto durante la residencia de la Duquesa Dorothea, que vio la capilla del castillo ricamente adornada.
Se realizaron extensas renovaciones desde 1994 hasta 2016, incluyendo la restauración de la linterna y la punta de la torre en 2022.
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La campana del castillo, que pesa aproximadamente 450 kilogramos, cuelga en la linterna de la torre. Está asegurada a un yugo de madera con bandas de hierro y presenta el año 1596 y un relieve de bronce del escudo de armas de la Duquesa Dorothea. La inscripción de la campana dice: Por la Gracia de Dios, Dorothea, nacida de linaje real en Dinamarca, Duquesa de Brunswick y Lüneburg, Winsen Anno 1596. Otra inscripción alrededor del borde de la campana se traduce como: Vigila y reza en todo momento, porque nadie sabe cuándo vendrá el Señor.
Hoy en día, el Castillo de Winsen es propiedad del estado de Baja Sajonia. En 2008 se estableció un pequeño museo en la torre del castillo. Debido a su uso como tribunal, el interior del castillo generalmente no está abierto al público, excepto en ocasiones especiales como el Día del Monumento. La capilla del castillo alberga varios eventos culturales, incluidos conciertos, y puede ser alquilada para bodas por la oficina de registro de Winsen.
El parque y el patio del castillo están abiertos a los visitantes. Las antiguas fortificaciones se han transformado en un parque ajardinado y jardines utilitarios. Hasta 1918, el parque estaba reservado para el Amtmann y el administrador del distrito. Un foso rodeaba los terrenos, y una avenida de tilos, plantada en 1717, conducía desde la ciudad hasta el castillo. Hoy en día, tres de estos tilos aún se mantienen en pie. En 2006, el parque fue incorporado a la Exposición Estatal de Jardines de Winsen como el Jardín de Dorothea. El parque bordea la plaza fortificada del castillo, utilizada para mercados y eventos. Entre los puntos de interés cercanos se encuentran el ayuntamiento, la Iglesia de Santa María y el histórico edificio Marstall, que ahora alberga la biblioteca de la ciudad, la información turística y un museo.
El Castillo de Winsen no es solo un monumento histórico, sino una pieza viva de la historia que continúa desempeñando un papel activo en la comunidad. Su rica historia y belleza arquitectónica lo convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore la encantadora ciudad de Winsen.
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