La Iglesia de St Dunstan en Woking, Surrey, es un testimonio notable del espíritu perdurable y la arquitectura en evolución de la comunidad católica romana en este encantador pueblo. Situada en su propio terreno en las calles Shaftesbury y Pembroke, a solo una milla del centro de la ciudad, St Dunstan's se erige como la única iglesia católica en Woking y sirve como el corazón del decanato de Woking en la Diócesis de Arundel y Brighton. Esta iglesia, con su rica historia y diseño moderno, ofrece un fascinante viaje a través del tiempo para visitantes y feligreses por igual.
La historia de la Iglesia de St Dunstan comienza en 1850, tras la Restauración de la jerarquía católica inglesa. En ese momento, los católicos en Woking no tenían un lugar de culto dedicado y debían viajar a pueblos cercanos como Send o Sutton Green. Esto cambió en 1899 cuando el Padre W. D. Allanson estableció una iglesia de hierro en la calle Percy, dedicada a St Dunstan. Este humilde comienzo marcó el nacimiento de una vibrante comunidad católica en Woking.
A medida que la congregación crecía, también lo hacía la necesidad de una iglesia más grande. En 1923, el Padre Plummer sucedió al Padre John Peall como párroco y vislumbró una nueva iglesia en el estilo del Renacimiento Gótico. La primera piedra fue colocada el 26 de abril de 1925 por el Obispo William Brown, y la iglesia, diseñada por Joseph Goldie, fue completada el 8 de diciembre del mismo año. El legado del Padre Plummer aún se recuerda, ya que fue enterrado en los terrenos de la iglesia tras su muerte en 1954.
A mediados del siglo XX, la comunidad católica en Woking experimentó un crecimiento significativo, lo que llevó al establecimiento de iglesias adicionales en las áreas circundantes. La Iglesia de St Hugh en Knaphill abrió en 1907, la Iglesia de Nuestra Señora Auxiliadora de los Cristianos en West Byfleet en 1954, y la Iglesia de Nuestra Señora Madre de Dios en el área de Kingfield en Woking en 1962. La afluencia de inmigrantes italianos después de la Segunda Guerra Mundial enriqueció aún más la comunidad, celebrándose misas en italiano desde 1973 en adelante.
La parroquia también vio el establecimiento de instituciones educativas, con la primera escuela parroquial abriendo en 1953, seguida por la Escuela de St Dunstan en 1958 y la Escuela de St Francis en 1973. En 1993, estas escuelas se combinaron para formar la Escuela Primaria de St Dunstan, que continúa manteniendo una estrecha relación con la iglesia.
El cambio de siglo trajo un nuevo capítulo para la Iglesia de St Dunstan. Con el cierre de la Escuela de St Francis, su sitio en la calle Shaftesbury fue retenido para futuros desarrollos. En 2003, se tomó la decisión de construir una nueva iglesia en este sitio, reemplazando tanto a la Iglesia de Nuestra Señora Madre de Dios como a la Iglesia de St Dunstan en Heathside Crescent. La construcción comenzó en 2006, y la nueva iglesia fue completada en agosto de 2008. La primera misa se celebró el 9 de agosto de 2008, y la iglesia fue oficialmente dedicada el 22 de octubre de 2008 por el Obispo de Arundel y Brighton, Kieran Conry, y el Cardenal Cormac Murphy-O'Connor.
Esta moderna encarnación de la Iglesia de St Dunstan es un logro arquitectónico impresionante, que combina diseño contemporáneo con elementos tradicionales. El espacioso interior de la iglesia y sus instalaciones de última generación proporcionan un ambiente acogedor para el culto y las actividades comunitarias. El nuevo edificio también sirve como un centro para la vibrante comunidad parroquial, ofreciendo una variedad de servicios y eventos que atienden las necesidades espirituales y sociales de sus miembros.
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Los visitantes de la Iglesia de St Dunstan pueden esperar una cálida bienvenida y una rica experiencia espiritual. La iglesia celebra cinco misas dominicales cada semana, incluyendo una misa vespertina el sábado, tres misas matutinas el domingo y una misa vespertina el domingo. Una de las misas matutinas del domingo se lleva a cabo en italiano, reflejando el patrimonio multicultural de la iglesia. Las misas entre semana se celebran de lunes a sábado a las 10:00 am, proporcionando amplias oportunidades para el culto a lo largo de la semana.
La estrecha relación de la iglesia con la Escuela Primaria de St Dunstan es evidente en las numerosas actividades y eventos que involucran tanto a la parroquia como a la comunidad escolar. Este fuerte vínculo asegura que los valores de fe, educación y servicio comunitario se transmitan a las futuras generaciones.
La Iglesia de St Dunstan en Woking es más que un lugar de culto; es un faro de fe, comunidad y resiliencia. Su viaje desde una modesta iglesia de hierro en la calle Percy hasta una moderna maravilla arquitectónica en la calle Shaftesbury es un testimonio de la dedicación y el espíritu de la comunidad católica en Woking. Ya sea que seas un feligrés local o un visitante explorando la rica historia de Woking, la Iglesia de St Dunstan ofrece una experiencia acogedora e inspiradora que dejará una impresión duradera.
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