10 datos sobre Vila Nova de Gaia que te dejarán boquiabierto

Descubrid Vila Nova de Gaia: 10 secretos que os harán replantear todo sobre el norte de Portugal

¿Preparados para un viaje por Vila Nova de Gaia que os va a volar la cabeza? Agarraos fuerte, porque esta ciudad portuguesa no es solo la “hermana pequeña” de Oporto al otro lado del Duero. Aquí se mezcla lo épico con lo inesperado: desde secretos milenarios, récords históricos, rincones que son puro arte y hasta hazañas que cambiaron el rumbo de Portugal para siempre. Vila Nova de Gaia es mucho más que vino de Oporto y vistas de postal: es un cofre de sorpresas que os hará replantear todo lo que creíais saber sobre el norte de Portugal.

¿Sabíais, por ejemplo, que aquí está la bodega de vino de Oporto más antigua del mundo? ¿O que sus astilleros esconden técnicas de construcción náutica que parecen salidas de una serie vikinga? ¿Os imagináis una playa urbana con bandera azul año tras año, o un monasterio que fue testigo de auténticas batallas legendarias? Dejad que os contemos los 10 datos sobre Vila Nova de Gaia que os dejarán boquiabiertos. ¡Vamos a ello!

1. La cuna y capital mundial del vino de Oporto

¡Sí, lo habéis leído bien! Si pensabais que el vino de Oporto nace en Oporto, tenemos una noticia para vosotros: Gaia es el auténtico corazón de este tesoro líquido. Aquí se concentran las famosas caves donde el vino de Oporto envejece y adquiere ese sabor inconfundible que conquista al mundo. La razón es tan curiosa como ingeniosa: siglos atrás, las casas productoras eligieron Gaia por sus condiciones perfectas de humedad y temperatura, y también por ventajas fiscales que hacían el negocio más rentable. Hoy, más de cincuenta bodegas, muchas centenarias, se reparten la orilla sur del Duero, formando el mayor conjunto de bodegas de vino de Oporto del planeta. Así que la próxima vez que brindéis con una copa de Porto, pensad en Gaia: ¡sin esta ciudad, la historia del vino sería otra!

2. El astillero donde la tradición y lo vikingo se dan la mano

¿Qué pensaríais si os decimos que en Gaia aún se construyen barcos con técnicas que recuerdan a los mismísimos vikingos? En los astilleros del barrio de Afurada y en el legendario Estaleiro do Cabelo, se siguen fabricando y restaurando los famosos rabelos, esas embarcaciones de fondo plano que durante siglos transportaron las barricas de vino río abajo hasta las bodegas. Lo alucinante es que el método de ensamblaje de la madera, sin apenas clavos, y la forma del casco recuerdan muchísimo a los antiguos drakkars nórdicos. ¡Como una serie de vikingos en versión portuguesa! Si os gustan los oficios tradicionales, este lugar es pura magia y uno de los pocos en Europa donde esta técnica sigue viva.

© Alegna13, CC BY-SA 3.0

© Alegna13, CC BY-SA 3.0

3. Un monasterio que fue escenario de una de las batallas más épicas de Portugal

Buckle up, porque aquí la historia es de película: el Monasterio de Serra do Pilar, con su silueta circular única, fue testigo de la Batalla de Aljubarrota en 1385, un acontecimiento que selló la independencia de Portugal frente a Castilla. Pero eso no es todo: en la cripta de este monasterio descansa uno de los héroes nacionales, el Alferes da Ala dos Namorados, cuya hazaña es leyenda en los libros de historia. Además, el convento fue pieza clave durante el asedio de Oporto en las Guerras Liberales, ¡convirtiéndose en fortaleza militar y refugio!

4. Tiene la playa urbana más premiada y ecológica del país

¿Pensabais que Gaia es solo vino y ciudad? ¡Error! Aquí se encuentra una de las playas urbanas con más banderas azules de todo Portugal: la playa de Lavadores. Año tras año, este arenal recibe el galardón a la limpieza, la calidad del agua y la sostenibilidad medioambiental. Además, es famosa por su paseo marítimo lleno de arte urbano, locales de moda y puestas de sol que parecen de otro planeta. Así que si buscáis playa top sin salir de la ciudad, Gaia lo tiene todo.

© Paa2112020, CC BY-SA 4.0

© Paa2112020, CC BY-SA 4.0

5. El puente peatonal más largo de Portugal... ¡y uno de los más espectaculares de Europa!

¿Os atrevéis a cruzar el Ponte da Arrábida caminando por su pasarela superior? Desde 2016, este puente, que ya era famoso por su impresionante arco de hormigón (el mayor del mundo en su inauguración en 1963), permite a los más valientes recorrer sus 500 metros a 65 metros de altura sobre el Duero. Las vistas son sencillamente brutales: Oporto a un lado, Gaia al otro y el Atlántico de fondo. Es la única pasarela de este tipo en Portugal y una de las más espectaculares de Europa. ¡Si no tenéis vértigo, es una experiencia inolvidable!

6. El mercado más exclusivo (y secreto) para empresarios

Imaginaos un supermercado al que solo pueden entrar empresarios con carnet de socio. Pues existe y está en Gaia: el Mercado Recheio. No es un mercado común, sino un auténtico paraíso mayorista reservado a los profesionales de la restauración y la hostelería. Aquí podéis encontrar desde productos gourmet hasta ingredientes imposibles a precios de infarto... Pero solo si sois socios. ¡Un rincón exclusivo que pocos turistas conocen!

7. El mejor mirador de Portugal (y probablemente del mundo)

¿Queréis una vista de Oporto que no olvidaréis jamás? Subid al Miradouro da Serra do Pilar. Este mirador, situado en la cúpula del monasterio, ofrece una panorámica de 360 grados sobre el Duero, los puentes y la ciudad de Oporto. No lo decimos nosotros: ha sido elegido varias veces como uno de los mejores miradores urbanos del mundo. Y lo mejor: el acceso es gratuito y las fotos que vais a sacar aquí son de otro nivel. ¡No olvidéis la cámara!

8. El municipio más poblado del norte de Portugal (y el tercero de todo el país)

Muchos creen que Gaia es una ciudad pequeña comparada con Oporto. ¡Nada más lejos de la realidad! Con más de 300.000 habitantes, Gaia es el municipio más poblado del norte de Portugal y el tercero de todo el país. Esta cifra supera a muchas capitales europeas y convierte a Gaia en una ciudad vibrante, diversa y llena de vida, con una oferta cultural y de ocio que no deja de crecer.

9. El origen de dos ciudades en una sola

What if I told you... que Gaia en realidad fue dos ciudades distintas durante siglos? Así es: hasta finales del siglo XIX, existían Vila de Gaia y Vila Nova de Rei, cada una con sus propias autoridades y tradiciones. Fue la unificación de ambas lo que dio lugar al actual municipio de Vila Nova de Gaia. Esta fusión histórica se refleja en la diversidad de barrios, fiestas y hasta en el carácter de sus habitantes, que mezclan lo mejor de dos mundos en una sola urbe.

10. El único funicular panorámico que conecta dos ciudades patrimonio mundial

¿Habéis soñado alguna vez con viajar de una ciudad a otra en menos de cinco minutos... y con vistas de infarto? El Funicular dos Guindais lo hace posible. Este funicular conecta el centro histórico de Oporto (patrimonio mundial) con la ribera de Gaia, atravesando el puente de Luís I y regalando una de las vistas más icónicas del norte de Portugal. Es el único funicular de Europa que une dos ciudades declaradas patrimonio mundial por la UNESCO. ¡Una experiencia que tenéis que vivir al menos una vez en la vida!

¿Os habéis quedado con ganas de más? Gaia es así: una ciudad que sorprende en cada esquina, donde el pasado y el presente se dan la mano y donde cada dato es más increíble que el anterior. Así que la próxima vez que penséis en el norte de Portugal, recordad estos datos sobre Vila Nova de Gaia que os dejarán boquiabiertos. ¡No esperéis más para descubrirla por vosotros mismos!