10 datos sobre Kingston upon Hull que te dejarán boquiabierto

Descubran los secretos de Hull: 10 datos fascinantes que cambiarán su visión de la ciudad británica

¡Prepárate para un viaje fascinante a través de una de las ciudades más sorprendentes del Reino Unido! Kingston upon Hull, o simplemente Hull como la conocen sus habitantes, es una joya escondida en la costa este de Yorkshire que guarda secretos que te dejarán con la boca abierta. Esta antigua ciudad portuaria, situada en la desembocadura del río Hull donde se encuentra con el estuario Humber, tiene una historia rica que se remonta al siglo XII cuando fue fundada por monjes de la Abadía de Meaux como puerto para exportar su lana.

¿Alguna vez te has preguntado por qué una ciudad lleva "Kingston" en su nombre? ¿O qué papel jugó esta ciudad en momentos cruciales de la historia británica? Hull no es solo un antiguo puerto pesquero y ballenero; es un lugar lleno de historias increíbles y datos sorprendentes que pocas personas conocen. ¿Sabías, por ejemplo, que Hull fue la ciudad más bombardeada de Inglaterra después de Londres durante la Segunda Guerra Mundial? ¿O que fue adquirida por un rey que le dio su nombre actual? ¡Sigue leyendo y descubre estos y otros datos asombrosos que harán que veas a Hull con otros ojos!

1. De Wyke a Kingston: Un cambio de nombre real

¡Agárrate bien porque esto te va a sorprender! La ciudad que hoy conocemos como Kingston upon Hull originalmente se llamaba Wyke on Hull. ¿Y sabes qué? Este nombre tiene orígenes fascinantes que podrían derivar de la palabra escandinava "Vik" (que significa entrada o bahía) o del término sajón "Wic" (que significa lugar de vivienda o refugio). Pero lo más impresionante viene después...

En 1293, el rey Eduardo I de Inglaterra compró esta pequeña población a los monjes de la Abadía de Meaux, quienes la habían utilizado como puerto para exportar su lana. Y aquí viene lo bueno: el 1 de abril de 1299, el rey le otorgó una carta real que cambió oficialmente su nombre a "King's town upon Hull" (la ciudad del Rey sobre el Hull), de donde viene su nombre actual. ¿Te imaginas que un rey comprara tu ciudad y le pusiera su propio nombre? ¡Este documento histórico todavía se conserva en los archivos del Ayuntamiento de Hull como testimonio de este momento crucial en la historia de la ciudad!

2. La ciudad que desató la Guerra Civil inglesa

¡Lo que vamos a contarte ahora es realmente increíble! Hull tiene el dudoso honor de ser la ciudad que prácticamente desencadenó la Guerra Civil inglesa. ¿Cómo? Pues resulta que en 1642, cuando las tensiones entre los parlamentarios y los realistas estaban en su punto más alto, ocurrió algo que cambiaría el curso de la historia británica.

Cuando el rey Carlos I se presentó en las puertas de Hull para tomar control de su arsenal de armas, la ciudad le negó la entrada. ¡Sí, como lo oyes! Una ciudad le cerró las puertas a su propio rey. Este acto de desafío fue uno de los primeros enfrentamientos directos contra la autoridad real y ayudó a desencadenar el conflicto armado entre las dos facciones. Hull se convirtió en una fortaleza parlamentaria durante toda la guerra, soportando asedios y manteniendo su posición contra las fuerzas realistas. ¿No es fascinante cómo una decisión tomada en las puertas de esta ciudad pudo haber cambiado el curso de toda una nación? Este momento de valentía (o rebeldía, según como lo veas) marcó a Hull para siempre en los libros de historia.

3. La ciudad más bombardeada fuera de Londres

¡Prepárate para un dato que te dejará sin palabras! Durante la Segunda Guerra Mundial, Kingston upon Hull se convirtió en la ciudad más bombardeada del Reino Unido después de Londres. ¿Por qué los alemanes tenían tanto interés en esta ciudad? La respuesta está en su ubicación estratégica y su proximidad a Europa continental, que la convirtieron en un objetivo prioritario para la Luftwaffe.

Los números son verdaderamente impactantes: el 95% de los edificios de la ciudad sufrieron daños y aproximadamente 1,200 civiles perdieron la vida durante los bombardeos. La ciudad fue atacada en 86 ocasiones diferentes, recibiendo un castigo brutal que la dejó prácticamente en ruinas. Cuando la guerra terminó, el centro de la ciudad tuvo que ser reconstruido casi por completo. Lo más sorprendente es que, a pesar de este sufrimiento, durante mucho tiempo este hecho fue poco conocido en el resto del país, ya que los informes oficiales se referían simplemente a "una ciudad del norte" para no dar información a los enemigos. ¡Imagínate vivir una experiencia tan devastadora y que ni siquiera se reconociera públicamente tu sacrificio! Sin duda, Hull demostró una resistencia extraordinaria frente a la adversidad.

4. De la riqueza al declive: La historia de los 200 millas náuticas

¡Agárrate fuerte porque esto te va a dejar boquiabierto! ¿Sabías que Hull pasó de ser una de las ciudades más prósperas del norte de Inglaterra a sufrir un declive económico severo por culpa de... ¿un acuerdo pesquero? ¡Así es! Durante siglos, Hull fue un importante centro de pesca y caza de ballenas que generó enorme riqueza para la ciudad.

Pero todo cambió dramáticamente a finales del siglo XX cuando se resolvió la llamada "Tercera Guerra del Bacalao" con Islandia. El acuerdo estableció una zona de exclusión de 200 millas náuticas alrededor de Islandia, lo que impuso severas restricciones a las flotas pesqueras británicas. Este cambio aparentemente técnico tuvo consecuencias devastadoras para Hull: miles de pescadores perdieron sus empleos y toda una industria que había definido la identidad de la ciudad durante generaciones prácticamente desapareció de la noche a la mañana. Si a esto le sumamos la introducción de los contenedores de transporte y el declive general de la manufactura británica durante los años 70 y 80, tenemos la tormenta perfecta que transformó a Hull de un próspero puerto a una ciudad con altos niveles de desempleo. ¿No es increíble cómo un simple acuerdo internacional puede cambiar el destino de toda una ciudad?

5. El único municipio en el Reino Unido con su propia compañía telefónica

¡Esto te va a encantar! Hull tiene una peculiaridad única que la distingue de cualquier otra ciudad en todo el Reino Unido: ¡es el único lugar que tenía su propia compañía telefónica municipal! Mientras que el resto del país utilizaba la red de British Telecom (anteriormente Post Office Telecommunications), Hull operaba su propio servicio independiente desde 1904.

¿Y sabes qué es lo más curioso? Las cabinas telefónicas en Hull no eran rojas como en el resto del país, sino de color crema. ¡Imagínate ser la única ciudad con cabinas telefónicas de un color diferente! Esta independencia telefónica comenzó cuando el ayuntamiento decidió establecer su propia red bajo licencia del Postmaster General, y la ciudad ha mantenido esta peculiaridad a lo largo de los años. La compañía, ahora conocida como KCOM, sigue proporcionando servicios de telecomunicaciones a la ciudad y sus alrededores. Es un testimonio fascinante de la individualidad y el espíritu emprendedor de Hull, que decidió marchar a su propio ritmo incluso en algo tan fundamental como las comunicaciones. ¿No te parece increíble que una decisión tomada a principios del siglo XX haya dado a Hull esta característica única que ninguna otra ciudad británica puede reclamar?

6. La Ciudad de la Cultura que sorprendió al Reino Unido

¡Prepárate para alucinar con esta increíble transformación! En 2017, Kingston upon Hull vivió uno de los momentos más espectaculares de su historia reciente cuando fue nombrada Ciudad de la Cultura del Reino Unido. Y no, no estamos exagerando cuando decimos que dejó a todo el país con la boca abierta.

Lo que hace que este logro sea tan impresionante es que Hull, durante mucho tiempo, había sido injustamente etiquetada como una ciudad en declive y a menudo aparecía en las listas de "peores lugares para vivir" en el Reino Unido. ¡Pero vaya si demostraron que estaban equivocados! Durante ese año mágico, la ciudad acogió más de 2,800 eventos culturales, exhibiciones y performances que atrajeron a más de 5.3 millones de visitantes. El impacto económico fue asombroso: se estima que generó más de £300 millones para la economía local. Además, Hull tuvo el honor de albergar el prestigioso Premio Turner, uno de los galardones de arte contemporáneo más importantes del mundo. Esta transformación cultural no solo cambió la percepción externa de la ciudad, sino que también revitalizó el orgullo de sus habitantes. ¿No es increíble cómo el arte y la cultura pueden revitalizar completamente la identidad de una ciudad? Hull pasó de ser la ciudad olvidada del norte a convertirse en un vibrante centro cultural que todos querían visitar.

7. El puente Humber: Una maravilla de la ingeniería

¡Agárrate fuerte porque lo que vamos a contarte ahora te dejará sin aliento! Cerca de Kingston upon Hull se encuentra una de las estructuras más impresionantes de toda Gran Bretaña: el puente Humber. Cuando se inauguró en 1981, este coloso de acero y hormigón ostentaba el título del puente colgante más largo del mundo, con un vano principal de 1,410 metros.

¿Te imaginas la magnitud de esta obra? Sus torres se elevan a 155.5 metros sobre el nivel del mar, y la cantidad de cable utilizado en su construcción podría dar la vuelta al mundo dos veces. Lo más fascinante es que este puente fue diseñado para moverse: puede expandirse hasta 4 metros en los días más calurosos del verano y sus torres pueden inclinarse hasta 35 centímetros por el efecto del viento. Cada año, más de 10 millones de vehículos cruzan esta maravilla de la ingeniería que conecta East Riding of Yorkshire con Lincolnshire, acortando un viaje que antes requería un desvío de 80 kilómetros. El puente Humber no es solo una estructura funcional; se ha convertido en un símbolo icónico de Hull y toda la región, apareciendo en innumerables fotografías, películas y hasta en la literatura local. ¿No es increíble pensar que durante un tiempo los habitantes de Hull podían presumir de tener el puente colgante más largo del mundo prácticamente en su patio trasero?

8. La ciudad donde nació la abolición de la esclavitud británica

¡Lo que estás a punto de descubrir te hará ver a Hull con otros ojos! Esta ciudad portuaria fue el lugar de nacimiento de William Wilberforce, uno de los abolicionistas más importantes de la historia británica. Pero lo realmente sorprendente es el papel que Hull jugó en el movimiento para acabar con la esclavitud.

Nacido en Hull en 1759, Wilberforce se convirtió en el principal defensor de la abolición de la trata de esclavos en el Parlamento británico. Durante décadas, lideró una campaña incansable que finalmente resultó en la aprobación de la Ley de Abolición del Comercio de Esclavos en 1807. Lo irónico y fascinante es que Hull, como ciudad portuaria, había prosperado en parte gracias al comercio que tenía conexiones con la trata de esclavos, pero al mismo tiempo dio al mundo a la persona que más hizo por acabar con este terrible negocio. La casa donde nació Wilberforce ahora es un museo dedicado a su vida y a la lucha contra la esclavitud. ¿No es increíble pensar que una ciudad que se benefició del comercio marítimo vinculado a la esclavitud también produjo al hombre que ayudaría a ponerle fin? Este contraste muestra la compleja historia de Hull y su importante contribución a uno de los avances más significativos en derechos humanos de la historia moderna.

9. El misterio de las cabezas de gato

¡Prepárate para uno de los secretos más curiosos y enigmáticos de Hull! Si paseas por las calles del casco antiguo de la ciudad y miras con atención, podrías descubrir algo verdaderamente peculiar: esculturas de cabezas de gato adornando algunos de los edificios históricos. ¿Extraño, verdad? Pero espera, que la historia se pone aún mejor.

Estas curiosas figuras felinas, conocidas localmente como "los gatos de Hull", fueron colocadas en los edificios durante los siglos XVIII y XIX, pero nadie sabe con certeza por qué. Algunas teorías sugieren que servían como talismanes para proteger los edificios de ratas y ratones (o de sus espíritus), mientras que otras apuntan a que eran símbolos de buena suerte para los comerciantes. Lo más fascinante es que estas cabezas de gato se han convertido en una especie de búsqueda del tesoro para los visitantes, con rutas turísticas específicamente diseñadas para encontrarlas todas. Cada gato tiene su propio diseño y personalidad, y algunos están colocados en lugares realmente difíciles de ver si no sabes dónde mirar. ¿Te imaginas participar en esta peculiar "caza del gato" por las calles históricas de Hull? Es como un secreto a voces que los habitantes locales comparten con orgullo con quienes visitan su ciudad.

10. El único vitrail submarino del mundo

¡Y para terminar, guardamos uno de los datos más alucinantes sobre Hull! ¿Sabías que en la iglesia Holy Trinity (ahora Hull Minster) se encuentra lo que muchos consideran el único vitrail submarino del mundo? ¡Así es! Entre las numerosas vidrieras de esta impresionante iglesia medieval, hay una muy especial dedicada a los pescadores de Hull.

Lo verdaderamente único de este vitrail es que muestra escenas submarinas con peces nadando en las profundidades del mar, algo extremadamente raro en el arte de las vidrieras, que tradicionalmente representa escenas bíblicas o figuras de santos. Esta extraordinaria obra de arte fue creada para honrar la larga tradición pesquera de Hull y recordar a los muchos pescadores que perdieron sus vidas en el peligroso Mar del Norte. La vidriera, con sus tonos azules y verdes que recrean el ambiente submarino, es considerada una obra maestra técnica, especialmente teniendo en cuenta la época en que fue creada, cuando las representaciones realistas del mundo submarino eran escasas. ¿No es fascinante pensar que para ver esta rareza artística única en el mundo hay que visitar precisamente Hull? Esta joya escondida es solo una muestra más de los tesoros inesperados que esta ciudad tiene para ofrecer a quienes se aventuran a descubrirla.

¡Y ahí lo tienen, amigos! Diez datos sobre Kingston upon Hull que seguramente los han dejado boquiabiertos. Esta ciudad del norte de Inglaterra, a menudo pasada por alto en los itinerarios turísticos tradicionales, esconde historias fascinantes y características únicas que la convierten en un destino verdaderamente especial. Desde su papel en momentos cruciales de la historia británica hasta sus peculiaridades culturales y arquitectónicas, Hull es una ciudad que no deja de sorprender a quienes se toman el tiempo de conocerla. ¿Se animan a visitarla y descubrir por ustedes mismos todos estos secretos? ¡Les aseguramos que no se arrepentirán!

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